Премьер-министр России Владимир Путин заявил, что одобряет план предоставления мятежной грузинской провинции автономии - но не полной независимости.
Однако, после того как в субботу в Абхазию для восстановления железнодорожного полотна были введены российские армейские подразделения (невооруженные), Грузия обвинила Москву в попытке аннексировать бедствующую причерноморскую провинцию.
Российская сторона назвала этот шаг "гуманитарной помощью". В пятницу представитель Грузии заявил, что полеты самолетов-разведчиков над территорией Абхазией прекращены. Это должно снять существующие на Западе опасения, что трения между Тбилиси и Москвой могут перерасти в военное столкновение.
Президент Грузии Михаил Саакашвили предложил Абхазии, в 1990-х годах в результате войны отколовшейся от страны, пакет мер, в соответствии с которым она вернется под грузинский контроль, за что получит автономию, места в парламенте и право назначать вице-президента, а также будет объявлена зоной свободной торговли.
"Я очень надеюсь, что предложенный Саакашвили план постепенно будет введен в действие, поскольку в целом это правильный план", - сказал Путин в интервью французской газете Le Monde во время визита в Париж. На интервью присутствовал корреспондент Reuters.
"Нужно только, чтобы другая сторона дала свое согласие. Необходимо вести диалог", - сказал он.
Москва поддерживает сепаратистов, поэтому тот факт, что Путин выразил одобрение, стал для всех сюрпризом. Впрочем, вряд ли названное им условие - согласие Абхазии - будет удовлетворено: сепаратисты отвергли план грузинской стороны сразу же, как только он был представлен.
В субботу по одному из российских государственных телеканалов показали репортаж о том, как в Абхазию прибывают колонны военных грузовиков. Большинству местного населения выданы российские паспорта.
"В настоящее время организована работа по восстановлению дорожных направлений и инфраструктуры (Абхазии), в которой принимают участие подразделения и спецтехника железнодорожных войск РФ", - сказано на сайте российского Министерства обороны.
Осталось неясным, предполагается ли по железной дороге доставлять стройматериалы, необходимые для подготовки Олимпиады-2014, которая пройдет по соседству - в Сочи, или же этот элемент инфраструктуры будет использоваться для снабжения армии. Грузинская сторона назвала данный шаг неправомерным.
"Это очередной агрессивный жест России, направленный против территориальной целостности Грузии... Происходит аннексия Абхазии", - заявил в Тбилиси заместитель министра иностранных дел Грузии Григол Вашадзе.
До мая месяца Путин занимал пост президента России, после чего передал полномочия своему протеже Дмитрию Медведеву. Некоторые дипломаты надеются, что в результате передачи власти в России возобладает более миролюбивое отношение к Грузии, которая претендует на членство в НАТО.
В начале этого месяца Медведев и Саакашвили должны встретиться на переговорах во втором по значению российском городе - Санкт-Петербурге.
План отвергнут
Конфликт вокруг Абхазии настроил против России страны Запада, которые поддерживают Грузию и хотят видеть ее среди членов НАТО.
Абхазские сепаратисты говорят, что их устроит лишь полная независимость от Тбилиси.
С начала текущего года Россия расширила свой миротворческие контингент в Абхазии и углубила сотрудничество с руководством самопровозглашенной республики.
"Никто не станет вводить на территорию другой страны железнодорожные войска, если не планируется военное вторжение", - сказал в субботу Вашадзе.
Над территорией Абхазии был сбит грузинский беспилотный самолет-шпион. В докладе ООН говорится, что сделано это российским истребителем. Москва свою причастность отрицает.
Российская сторона утверждает, ее основная задача - предотвратить кровопролитие и защитить Абхазию от возможной агрессии со стороны Грузии. По мнению некоторых наблюдателей, истинная цель Москвы - наказать Грузию за стремление в НАТО и отомстить за отделение Косово от Сербии, которое не было одобрено Россией.
Конфликты вокруг Абхазии и другой мятежной грузинской провинции - Южной Осетии - усугубляют нестабильность в стратегически важном для Запада регионе: через него пролегает транзитный маршрут, по которому из каспийского бассейна поступают нефть и газ.