Иностранная пресса о России и не только

26 ноября 1898 года с верфи в Бостоне 291-футовый пароход "Портленд" вышел в океан и взял курс на Мэн. Но шикарному кораблю, перевозившему 191 пассажира, не суждено было дойти до места назначения. Спустя несколько часов этот гигантский пароход попал в центр "идеального шторма" девятнадцатого столетия. Гордость "Портлендской пароходной компании" пошел ко дну, никто из находившихся на борту не уцелел.

Группа специалистов-океанологов заявила, что продолжающиеся более ста лет поиски затонувшего лайнера наконец-то увенчались успехом. Затонувший корабль, который называют "Титаником Новой Англии", был обнаружен на глубине 500 футов в прибрежных водах вблизи Бостона.

На снимках, сделанных под водой с удаленного расстояния, видно, что пароход лежит на дне без видимого крена в какую-либо сторону, днище корабля не повреждено. На колесах, расположенных на бортах парохода, сохранились спицы. Как рассказывает Брюс Террел, подводники смогли догадаться о том, что они обнаружили именно "Портленд", по ряду признаков: у парохода было две трубы, движение колес обеспечивала характерная конструкция в виде рамы, напоминающей по форме букву "А".

Удивительный факт - на затонувшем пароходе полностью отсутствует все надстройки на палубе. "Все, что составляло структуру корабля выше главной палубы, как будто стерто, - говорит Террел. - Мы не видели никаких обломков на дне около корабля".

Утром, когда на "Портленд" начали садиться пассажиры, погода была солнечной. Однако к середине дня небо начало заволакивать облаками - из Мексиканского залива шел мощный шторм. Другой шторм двигался на восток от района Великих озер. Два шторма встретились, и произошло крупнейшее стихийное бедствие столетия.

Синоптики выдали штормовое предупреждение, но судоходная компания не смогла связаться с капитаном "Портленда" Холлисом Бланкардом.

Капитан одного из судов, находившегося на оконечности мыса Кейп-Код сообщил, что слышал четыре гудка в семь часов утра, это означало, что корабль терпит бедствие. Последним судном, с которого увидели "Портленд", была шхуна "Рут М. Мартин", пароход был замечен шхуной ровно в девять утра. Часы погибших пассажиров "Портленда", вынесенные волнами на берег, остановились все примерно в одно время - в 9:15.

Во время шторма высота волн достигала 40 футов (13 метров), скорость ветра - 100 миль в час (160 км/ч), было потоплено 140 крупных кораблей, погибло более 400 человек.