Владимир Путин, возможно, пока этого не осознает, но "потеря" Украины может означать большие преимущества для России.
Свободы, которые истинно демократическая Украина может принести в Россию, вряд ли понравятся автократичному Путину. Однако, возможно, он смягчит свои взгляды, когда рассмотрит экономические бонусы функционирующей рыночной экономики по соседству.
Украина, которая разберется со своей коррупцией и олигархами, будет более благоприятным торговым партнером для России и более безопасным местом для российских инвестиций. Россия - главный поставщик нефти на Украину, около 25% украинского экспорта идет в Россию и другие 11 стран, когда-то входившие в Советский Союз.
Если бы украинские экономические реформы повлияли на Россию, позиции обеих стран для вступления в ВТО укрепились бы, а это общая цель.
В то же время Москва не должна бояться Украины во главе с демократом Виктором Ющенко, который категорически опротестовывает результаты сфабрикованных президентских выборов 21 ноября. Ющенко, возможно, настроен прозападно, однако в противовес тому, как его изображают в российских и украинских СМИ, он определенно настроен не антироссийски.
Когда Ющенко был премьер-министром с конца 1999-го по 2001 год, российские инвестиции в Украину достигли пика. Благодаря экономическим реформам Ющенко и поднятию цен на сталь украинская экономика вышла из мрачного постсоветского периода после установления независимости Украины в 1991 году.
Путин ошибся, поддержав более промосковского, но не пользующегося доверием Виктора Януковича. Российский лидер нарушил дипломатические нормы, агитируя за него и преждевременно поздравив сомнительного победителя.
Легко понять, почему Путин допустил эту ошибку. Он испуган западным присутствием на российских границах и пытается восстановить российское величие.
Бывшие советские прибалтийские государства теперь принадлежат ЕС. После 11 сентября США открыли базы в мусульманских странах Центральной Азии на южном фланге России. Прошлогодняя революция в Грузии окончательно вывела эту страну с орбиты Москвы. Украина, место рождения славянской России и мощный стратегический буфер, не должна уплыть, считает Путин.
Однако этот подход мышление эпохи холодной войны. Демократическая Украина может помочь изменить отживший тип мышления, так же как ЕС И США. Они должны воздерживаться от речей о победителях и проигравших и серьезно отнестись к тревогам России по поводу безопасности. Если Брюссель и Вашингтон будут действовать так, будто холодная война позади, возможно, и Москва последует их примеру.