Иностранная пресса о России и не только

Российское правительство сообщило о том, что двух российских солдат, находившихся в плену у чеченцев, обменяли на журналиста "Радио Свобода", арестованного в Чечне.

Это неожиданное сообщение усилило обеспокоенность российских и иностранных журналистов за судьбу Андрея Бабицкого, 35-летнего российского гражданина, который занимался освещением чеченского конфликта и являлся сотрудником радиостанции, финансируемой Соединенными Штатами.

Репортажи Бабицкого, критикующие действия российских военных, вызывали раздражение у Москвы, - пишет газета. Поэтому сотрудники "Радио Свобода" выражают опасение, что обмена не было, а журналиста, возможно, уже нет в живых.

В ходе телефонного интервью из Пражской штаб-квартиры радиостанции, президент "Радио Свобода" Томас А. Дайн сказал: "Нет доказательств, что он жив. Русские распространили столько дезинформации, что на это вряд ли можно надеяться".

Однако представитель российского правительства сообщил, что процедура обмена Бабицкого снималась на видеопленку. Бабицкий не связывался с семьей или радиостанцией с 15 января и руководство радиостанции пришло к выводу о том, что он арестован российскими военными.

Сергей Ястржембский, помощник и.о. президента Владимира Путина по освещению войны в СМИ, сообщил, что один полевой чеченский командир предложил обмен, назвав Бабицкого "нашим другом, который сражался с нами бок о бок, защищая чеченский народ". Ястржембский сказал, что Бабицкий согласился на обмен, написав в заявлении, что он хочет освободить российских военнослужащих из чеченского плена.

Ястржембский также заявил, что видеозапись процедуры обмена будет показана представителям СМИ. Он также подчеркнул, что российские власти больше не несут ответственность за то, что может произойти с корреспондентом.

Этот эпизод можно считать самым драматическим примером того, с какими трудностями и опасностью сталкиваются корреспонденты, работающие на этой, длящейся почти пять месяцев, войне. Принимая во внимание то, что российское правительство резко ограничило доступ в зону ведения боевых действий, большинство корреспондентов оказались перед выбором: попытаться проникнуть в Чечню без аккредитации и подвергаться угрозе ареста или распрощаться с надеждой получить информацию о войне из первых рук.

15 января Бабицкий последний раз позвонил в московское бюро радиостанции и сообщил, что он покидает Грозный, подвергавшийся массированным бомбардировкам и будет недоступен в течение нескольких дней. 28 января российское Министерство внутренних дел сообщило о задержании Бабицкого, у которого не оказалось нужных документов.

Представитель руководства российских правоохранительных органов сообщил, что Бабицкий был задержан по подозрению в сотрудничестве с незаконными вооруженными формированиями. В ходе проходившей на этой неделе пресс-конференции Сергей Ястржембский сказал, что корреспондент оказывал помощь чеченским боевикам.

Глава московского бюро "Радио Свобода" Джефф Тримбл сказал, что он был потрясен сообщением об обмене Бабицкого на российских солдат. Так же как и многие военные корреспонденты, сказал он, Бабицкий был "немного не в себе", но он мог согласиться на эту сделку лишь под сильным давлением, "если такая ситуация вообще имела место".

Жена Бабицкого Людмила заметила в телеинтервью, если ее муж написал, что согласен с обменом, "почему же ему не позволили позвонить домой?"