Иностранная пресса о России и не только

Угроза массового самоубийства тысяч индуистских праведников, возмущенных загрязнением и падением уровня воды в Ганге во время религиозного праздника, устыдила местные власти и заставила их в срочном порядке принять меры по повышению уровня воды в священной реке и ее очистке.

Правительство штата Уттар-Прадеш заявило, что увеличит поток воды через дамбы в верхнем течении, дав таким образом 70 млн паломников, которые, как ожидается, придут на праздник Ардх Кумбх, проходящий раз в шесть лет, возможность смыть свои грехи в "матери-Ганге".

"Мы будем подавать 4,5 тыс. кубических футов в секунду из дамбы Нарора и 500 кубических футов в секунду из запруды Канпур", - пообещал разгневанным верующим генеральный секретарь штата Навин Чандра Баджпаи во время визита в город Аллахабад, расположенный на Ганге.

Вымазанные пеплом садху, на которых нет ничего, кроме гирлянд из цветков бархатцев, которые, как считается, приносят добро, обычно страстно бросаются в Ганг, но в этом году даже суровые аскеты колебались, прежде чем окунуться в реку, наполненную токсичными выбросами и отходами жизнедеятельности человека.

Баджпаи заявил, что планы обеспечат "достаточное количество воды" до Макар Санкранти в воскресенье, первого дня массового купания в начавшемся 3 января 42-дневном празднике, "и в значительно степени смоют загрязняющие агенты".

Жалобы на загрязнение Ганга давно являются характерной особенностью праздника - одного из немногих религиозных мероприятий в мире, собирающих такое число людей, - но падение уровня воды в реке отражает усиливающийся водный кризис в Индии.

"Такого никогда раньше не было, - заявил местным журналистам паломник Махант Шивананд Брахмачари. - На середине Ганга воды едва по пояс. Садху расстроены и угрожают массовым самоубийством, если не пустят воду".

Погружение в священный Сангам - слияние Ганга, Ямуны и мифологической реки Сарасвати в семи километрах от Аллахабада - как считается в индуизме, выводит человека из безжалостного цикла реинкарнаций.

Первый премьер-министр Индии Джавахарлал Неру, родившийся в Аллахабаде, называл Ганг "рекой Индии, символом вековой индийской культуры и цивилизации, постоянно меняющимся, постоянно текущим и всегда тем же самым Гангом".

Но сегодня Ганг на многих участках представляет собой лишь протоку с почти стоячей водой. Огромный объем отходов - по оценкам, примерно 1 млрд литров в день, состоящих из неочищенных сточных вод и разлагающихся трупов, - сделал его непригодным для омовения и тем паче для питья.

Правительство штата, против которого разгневанные паломники много раз подавали иски, заявило, что примет меры против 64 кожевенных заводов, которые, как выяснилось, сбрасывают промышленные отходы, включая хром, прямо в реку.

Беды Ганга - это символ экологических последствий быстрого экономического роста Индии, усилившего конкуренцию за воду.

С точки зрения Всемирного банка, неумение правильно распорядиться меняющимся объемом осадков, выпадающих в стране за год, означает, что Индии грозит "беспокойное будущее" в том, что касается водных ресурсов, и все более частые "водные конфликты", если она не примет срочные меры по развитию инфраструктуры водных хранилищ.

Сложная природа выпадения осадков на субконтиненте, где половина годовой нормы дождей выпадает всего за 15 дней, а 90% рек полноводны лишь на протяжении четырех месяцев, делает сбор воды вопросом жизни и смерти для миллионов индийцев.

Тем временем правительство Индии объявило 2007 год годом воды, отметив, что в стране из-за многолетнего недостаточного инвестирования и быстрого прироста населения на сегодняшний день объем водохранилищ на душу населения в пять раз меньше, чем в Китае.

Доступность воды на душу населения в Индии уменьшается с каждым годом и, по оценкам, упадет до 1341 кубометра к 2025 и 1140 кубометров к 2050 году, то есть намного ниже порога водного стресса в 1700 кубометров.

В целом водные расчеты ненадежны из-за большого количества колодцев-скважин, уходящих в грунтовые воды. Примерно 15% водоносного слоя находится в критическом состоянии, и эта доля возрастет до 60% к 2030 году, если ничего не изменится.

Таяние гималайских ледников искажает водный баланс в значительной части северной Индии, усугубляя в стране синдром "засуха-наводнение-засуха" и делая еще более неотложным строительство современных систем хранения воды.

Исследования показали, что ледник Ганготри, ледовый массив протяженностью 18 миль, питающий Ганг, отступает более чем на 100 футов в год, то есть вдвое быстрее, чем в середине 1970-х годов.

Плановая комиссия Индии в своей пояснительной записке к пятилетнему плану на 2007-2012 годы предложила инвестировать в управление подземными водными ресурсами и призвала покончить с субсидированием электроэнергии, которое способствует чрезмерному выкачиванию грунтовых вод через колодцы-скважины.