Согласно ежегодной оценке социальных и экономических показателей, подготовленной министерством экономики России, несмотря на экономическую стабилизацию после финансового кризиса 1998 года, в 1999 году число российских граждан, проживающих ниже уровня бедности, выросло на 10 млн. человек и составило 50 млн. Это означает, что каждый третий россиянин может официально считаться бедным. Однако по мнению экспертов, несоответствие между этими данными и состоянием экономики объясняется тем, что россияне не декларируют свои доходы, чтобы избежать налогов. Российское правительство заявило, что строго придерживается экономических показателей, заложенных в прошлогоднем бюджете.
