С тех пор как 13 млрд лет назад в результате Большого взрыва родилась наша Вселенная, она продолжает расширяться. Американец Хаббл одним из первых доказал это в 1920-е годы, показав, что галактики "разбегаются". С 1998 года мы знаем, что это расширение не только не замедляется под воздействием сил гравитации, но, наоборот, ускоряется под влиянием загадочной черной энергии. Эту энергию - своего рода антигравитацию - никогда не удавалось обнаружить лабораторным путем. Некоторые физики связывают ее с вакуумом.
Многочисленные эксперименты, проведенных независимыми учеными, показали, что эта черная энергия составляет 70% совокупной энергии космоса; оставшаяся треть исходит из материи, из которой лишь малая часть приходится на "классическую" материю, такую, как атомы, составляющие наши тела и звезды. Недавно французские астрофизики поставили эту модель под сомнение (выдвинув гипотезу, что никакой черной материи вообще не существует. - Прим. ред.).
С другой стороны, данные со спутников - сначала COBE, а недавно и WMAP - показали, что геометрия Вселенной является плоской, что она не имеет изгиба. Если сравнить нашу четырехмерную Вселенную (три пространственных измерения плюс время) с двухмерным миром, то она будет похожа скорее на лист бумаги, чем на шар или седло. При этом астрономы в большинстве своем согласны с тем, что Вселенная бесконечна.
