Иностранная пресса о России и не только

Крупнейшая в мире пивоваренная компания Anheuser-Busch привезла на Британские острова пиво Budweiser, потом McDonald's - свои гамбургеры. Теперь владельцы американских казино надеются экспортировать в Соединенное Королевство еще одно американское понятие - казино лас-вегасовского типа.

Такие надежды американцев заставляет питать рассматриваемый британскими властями проект закона, который внесет изменения в ныне действующее законодательство в сфере азартных игр.

Новый порядок предполагает увеличение размера казино, расширение ассортимента игр, открытие там ресторанов и разрешение развлекательных программ. Министерство культуры Соединенного Королевства, которое контролирует сферу азартных игр, как ожидается, представит первую часть законопроекта уже во вторник, а полный текст будет оглашен в октябре этого года. В случае принятия закона изменения будут весьма "крутыми", отмечает магнат азартного бизнеса в Лас-Вегасе Стив Уинн, с таким потенциалом можно изменить всю индустрию азартных игр в Великобритании.

В небольших нынешних британских казино клубного типа играют в основном в настольные игры (еще есть небольшое количество игральных автоматов), атмосфера напоминает шикарные частные комнаты лас-вегасовских казино. Прежде чем игрок в Британии сможет сыграть в баккара или поставить фишку в бинго, он должен зарегистрироваться в казино (причем делать это нужно всякий раз, когда хочешь сыграть). А войти внутрь он сможет только по истечении 24 часов, дабы охладить излишний пыл. До недавнего времени за игровым столом нельзя было употреблять спиртные напитки, в казино были запрещены "живые" шоу.

В Лас-Вегасе в казино можно прийти во "вьетнамках" и купальнике, но в Лондоне джентльмены всегда одеты в костюмы и галстуки, а дамы дефилируют в вечерних туалетах.

Хотя по сравнению с американскими британские казино гораздо более консервативны и ограничены в возможностях, азартные игры здесь процветают. Ставки принимаются на все - начиная с футбола и гольфа и заканчивая победителями Academy Award. Также популярна национальная лотерея, в которой участвует почти 70% населения страны.

Согласно новому закону, казино смогут расширить свою площадь и увеличить количество и разнообразие игровых автоматов. Они получат возможность размещать рекламу в торговых центрах, а правила входа в казино могут значительно упроститься. Для регулирования деятельности сферы азартных игр будет создана специальная комиссия.

Большинство владельцев казино в Лас-Вегасе намерены подождать, пока все окончательно утрясется. Но отдельные американские компании решили не дожидаться принятия нового закона и действовать прямо сейчас. Так, лас-вегасовская Harrah's Entertainment Inc. объявила о намерении создать совместное предприятие с оператором бинго Gala Group из Ноттингема. В рамках этой сделки, стоимость которой оценивается в 1 млрд долларов, должны быть построены 8 казино в крупных районах Великобритании, таких как Шеффилд на севере Англии. Это даст 8 тыс. рабочих мест и около 500 млн фунтов (806,5 млн долларов) дохода.

Самостоятельно Harrah's Entertainment намерена развивать сеть казино в туристических районах - Бристоле и Блэкпуле. В начале этого месяца другая компания из Лас-Вегаса, MGM Mirage, купила 25% акций британской Metro Casinos Ltd.

С нетерпением ждут принятия нового закона компании по производству игровых автоматов, в том числе International Game Technology и ее американский конкурент Alliance Gaming Corp.

Аналитики не исключают, что принятие нового закона может быть отложено. В 2005 году Великобританию ждут выборы, которые нарушат парламентский процесс и отодвинут решение не слишком существенных вопросов до 2007 года. Как отмечает Стив Уинн, его удивляет "странное молчание (британских властей) о ставке налога" и отсутствие крайнего срока рассмотрения парламентом этого законопроекта.

Особенно ждут скорейшего послабления казино в туристических местах, которые потихоньку приходят в упадок. В то же время звучат опасения, что послабления в законодательстве откроют ящик Пандоры и обрушат на общество и правительство доселе неизвестные проблемы.

Перспективы создания новых мегаказино радуют далеко не всех. Например, в Блэкпуле с населением 142 300 человек есть 36 мест, где можно сделать ставки, 5-6 тыс. игровых автоматов и 2 небольших казино. "У меня уже есть, где избавиться от денег, которые достаются мне с таким трудом, - говорит Алан Кейвилл, глава экономического отдела муниципалитета. - И единственное, чего мне не хватает, это приятной атмосферы (в казино) и развлечений".

У Блэкпула нет желания становиться вторым Лас-Вегасом или Атлантик-Сити. "Мы хотим остаться европейским Блэкпулом", - подчеркивает Кейвилл.