Анатолий Собчак, один из политиков, являвшихся символическими фигурами перестройки, скончался в Светлогорске в возрасте 63 лет. Смерть настигла его внезапно. Бывший мэр Санкт-Петербурга приехал в этот город для проведения собраний в рамках предвыборной кампании Владимира Путина. К ночи он почувствовал себя плохо и к двум часам ночи скончался: "Острая сердечная недостаточность, сделать ничего не удалось", - таков был приговор. Этот диагноз вызывает горькую усмешку: три года назад Собчаку удалось избежать ареста по обвинению в коррупции именно по причине сердечного приступа. После того, как он был помещен в одну из больниц города, главный врач которой относился к числу самых преданных его соратников, бывшему мэру удалось выехать из России под предлогом необходимости проведения операции. Но уже через несколько дней он появляется в Париже в отличной физической форме. Его блистательная карьера практически сошла на нет, и именно в эти дни, как казалось, он должен был начать все с начала. После 18 месяцев парижской "ссылки", сопровождаемых комментариями следователей о том, что он "уклоняется от явки в суд", Собчак в лучших традициях русских эмигрантов возвращается на родину, после того, как его ученик Путин пришел в Кремль, а ордер на арест был отменен. Он вновь начал давать интервью, хотя ему задавали вопросы, прежде всего, о его бывшем студенте и затем первом вице-мэре Владимире Путине. В своем последнем интервью, несколько дней назад, он дал понять, что вновь часто бывает в Кремле и что в ближайшее время он получит высокую должность. Несмотря на то, что в течение последних лет его имя чаще упоминалось в судебной хронике, Собчак остается символом посткоммунистической эпохи. 10 лет назад среди интеллигенции было распространено мнение о том, "что еще бы 10 Собчаков, и Россия бы изменилась". Кроме того, он был великим открывателем талантов: он вывел в свет таких влиятельных политиков, как Анатолий Чубайс и, прежде всего, Владимир Путин. Последний направил вчера соболезнование в связи с кончиной "своего Учителя" вдове умершего.
Борис Ельцин также направил письмо семье Собчака, одного из его самых достойных союзников в борьбе с коммунизмом. В 1989 году, на съезде народных депутатов, первом свободно избранном парламенте в истории СССР, неизвестный доктор хозяйственного права в течение нескольких дней стал звездой. Его звонкий голос осмеливался перебивать Горбачева, привнося юридический смысл в мыслительный хаос неопарламентариев. Образованный, энергичный, элегантный, он, как бы олицетворял наступающее будущее. В 1991 году Ленинград торжественно избирает его мэром. Взамен, Собчак возвращает городу его историческое имя, Петербург. Сегодня некоторые считают его вором, променявшим надежды на роскошь и светскую жизнь. Тем не менее, город будет присутствовать на его похоронах, которые пройдут с высшими почестями.
