Швейцарская Le Temps публикует интервью с журналистом и специалистом по "Хамасу" Шломи Эльдаром, который утверждает, что политическое руководство исламистов пыталось вести тайные переговоры с Израилем. Первые контакты между Израилем и "Хамасом" состоялись, по его словам, в апреле-мае 2004 года, вскоре после "ликвидации" Израилем духовного и политического лидеров организации в секторе Газа. "Хамас" понял необходимость смены стратегии. Вторая интифада подходила к концу, а благодаря терактам-самоубийствам и запускам ракет "Кассам" "Хамас" превратился в главное действующее лицо палестинской сцены, - отметил Эльдар. - Через египетского министра спецслужб Омара Сулеймана политический лидер организации в Дамаске Халед Машаль передал Ариэлю Шарону предложение прекратить операции смертников в обмен на прекращение "ликвидаций". Шарон принял это предложение, так как оно позволяло ему добиться относительного спокойствия в секторе Газа в момент подготовки свертывания еврейских поселений в этом анклаве, которое произошло годом позже. Эта договоренность была и в интересах "Хамаса", таким образом спасавшего своих руководителей от ставшей неминуемой "ликвидации".
После победы "Хамаса" на палестинских парламентских выборах 25 января 2006 года Халед Машаль, по словам Эльдара, отправился в Москву, где встретился с главой МИДа Сергеем Лавровым, у которого спросил, готов ли Израиль пересмотреть свои отношения с "Хамасом". Затем через европейского посредника он собирался передать преемнику Шарона Эхуду Ольмерту выработанные политическим руководством "Хамаса" предложения в надежде прийти к некоторому способу сосуществования с "сионистским врагом". Однако посредник прибыл в Израиль на следующий день после похищения капрала Гилада Шалита исламистами из сектора Газа, что радикальным образом изменило ситуацию. Эльдар утверждает, что "политические лидеры "Хамаса" из сектора Газа не знали, что глава вооруженного крыла их организации Ахмад Джабари причастен к этой операции, которая стала для них тем большей неожиданностью, что сорвала их проект достижения относительного спокойствия в секторе Газа для укрепления их власти на месте". Халед Машаль использовал хрупкий канал связи с Израилем, чтобы предложить "гуманитарный" обмен капрала всего на несколько палестинских заключенных и даже обращался к Джабари, требуя согласиться на такое соглашение, но тот взбунтовался против политического руководства "Хамаса". В Иерусалиме тоже обсуждалось это предложение, однако в "Шабак" сочли партнеров неспособными выполнить обещание, и было принято решение о проведении в секторе Газа масштабной операции для поисков Гилада Шалита. После начавшейся в июле 2006 года второй ливанской войны европейский посредник вновь приезжал в Иерусалим с неподписанным вариантом соглашения от "Хамаса", в котором он выражал согласие признать существование Израиля в границах 1967 года и отложить на конец переговоров "сложные" вопросы", а также полностью прекратить насилие. Однако Эхуд Ольмерт никому не сказал об этом предложении и тем самым "упустил прекрасную возможность добиться прогресса в мирном процессе", подчеркнул Шломи Эльдар.
