Иностранная пресса о России и не только

На этой неделе в Лос-Анджелесе проводится ярмарка доменных имен DomainFest. Инвесторы бойко раскупают с аукциона электронные адреса, способные завлекать миллионы посетителей и приносить кругленькие суммы за счет показа рекламы. Индивидуальные предприниматели-спекулянты и весьма платежеспособные компании расхватали такие домены, как Porn.net (400 тыс. долларов), Bookmarks.com (300 тыс. долларов), Alimony.com (75 тыс. долларов), Butcher.com (50 тыс. долларов) и Satinpanties (10 тыс. долларов)

На этой неделе в лос-анджелесском отеле Renaissance Hollywood было не протолкнуться от инвесторов, вкладывающих деньги в недвижимость. Но это недвижимость особого рода, не заставляющая тревожиться о процентных ставках, резком росте ипотечных платежей и изъятии за долги. Адреса, которые покупают и продают эти люди, - это адреса в интернете, где удачное слово или словосочетание может привлечь миллионы людей и принести хороший доход за счет рекламы.

Как и спекуляции с недвижимостью в реальном мире, рынок доменных имен держится на том, что предложение ограничено, а надежды радужны. На нем бывают бумы и спады, есть многообещающие корпоративные гиганты и недотепы, жалеющие, что не покупали имен в 1990-е годы. Два крупнейших игрока - Oversee.net и Demand Media Inc., базируются в окрестностях Лос-Анджелеса и вместе взятые получили более 450 млн долларов в форме инвестиций венчурного капитала для подпитывания активной скупки доменов.

В бальном зале отеля во вторник и в среду шли аукционные торги - проходил DomainFest, ежегодное сборище игроков этой узкоспециализированной и прибыльного сферы бизнеса.

Индивидуальные предприниматели-спекулянты и весьма платежеспособные компании расхватали такие домены, как Porn.net (400 тыс. долларов), Bookmarks.com (300 тыс. долларов), Alimony.com (75 тыс. долларов), Butcher.com (50 тыс. долларов) и Satinpanties (10 тыс. долларов)

Более 600 человек, заплативших за право участия в форуме по 995 долларов, также заслушали лекцию одного из кумиров "доменеров" - Фрэнка Шиллинга с Каймановых островов, человека, недоучившегося в колледже. Шиллинг начал покупать веб-адреса, пользуясь кредитом по банковским картам, и в итоге стал владельцем 300 тыс. адресов, которые, по выкладкам некоторых потенциальных покупателей, стоят в общей сложности более 100 млн долларов.

"Я самый обычный парень, - говорит безупречно-вежливый Шиллинг. - Ребятам вроде меня редко так везет".

Шиллинг работает в своем доме на берегу океана, где смотрит самый огромный (до последнего времени) телевизор на планете и получает около 20 млн долларов в год с таких разнообразных сайтов, как Homeforeclosure.com и Crosswordpuzzles.com.

Подобные истории успеха привлекают все больше людей из самых разных социальных слоев. На DomainFest присутствовали инженеры, консультанты по менеджменту и беженцы из индустрии ипотечного кредитования.

"У меня есть религиозные имена, похабщина, спортивные имена, - говорит 60-летний продавец Патрик Деспер, отошедший от дел торговец яхтами из Сан-Диего, который сидит около самодельного стенда. - У меня есть Worldchampion.com."

Посетители приехали, чтобы нахвататься секретов ремесла, а заодно обсудить сравнительные преимущества таких альтернатив расширению .com, как .mobi (для доступа с мобильных телефонов) и поразительную способность Google Inc. направлять пользователей на нагруженные рекламой страницы - или направлять их в другую сторону, если Google не считает сайты достойными высокого рейтинга в поисковиках.

В своей основе этот бизнес такой же, как и много лет назад, когда веб-поисковики начали брать с рекламодателей деньги за показ их баннеров рядом с результатами поиска пользователя. После того как подобная реклама распространилась на списки десятков тысяч сайтов, доменеры осознали, что могут создать самый примитивный сайт и при этом ежемесячно сшибать сотни долларов на рекламе.

"Самозахват" веб-адреса, похожего на защищенное законом о торговой марке название компании или бренда, - дело рискованное, часто влекущее за собой крупные издержки на судебный процесс. Но перспективное обобщенное имя - например, Instruments.com - может привлечь хороший трафик, так как многие просто набирают это в строке браузера вместо того, чтобы искать по слову на Google или Yahoo.

Так сформировалась индустрия, овеянная секретностью: одни игроки скупают имена ради того, чтобы зарабатывать на рекламе, а другие надеются перепродать свою виртуальную недвижимость фирмам, которые хотят быть замеченными в интернете.

Сейчас многие доменеры жалуются, что обогатиться первым или вторым способом стало сложнее. Все меньше денег от рекламодателей притекает на некачественные сайты, а большая часть "фруктов на нижних ветках" - одно слово или пара слов с расширением .com - уже расхватана.

Рекорд в истории торгов принадлежит адресу Sex.com - ныне директории контента для взрослых - который был продан в 2006 году за 12 млн долларов с лишним. От него ненадолго отстал сходный Porn.com, проданный в прошлом году за 9 млн долларов с лишним. Diamond.com, Beer.com и Business.com ушли, самое малое, за 7 млн долларов.

Шиллинг согласился с мнением, что пик шальных прибылей остался в прошлом,но в то же самое время ему все время попадаются люди, которые в последние три года сколотили миллионы.

"Я только что познакомился с человеком, который купил Birthdaycakes и Weddingcake за 40 тыс. долларов, - сказал Шиллинг в интервью. - Я бы подумал, что это их предельная стоимость. Но через 14 месяцев он перепродал эти имена вместе за 300 тысяч; я бы такой шанс упустил".

Наметился раскол между концепциями доменеров. Одни считают, что для привлечения трафика надо развивать контент сайта, другие, наоборот, полагают, что на сайте со звонким именем вообще ничего размещать не надо.

Логика подсказывает, что более ценный контент привлечет больше посетителей, которые затем будут активнее кликать по баннерам, принося больше денег на счет доменера.

Таков подход, например, компании Demand Media (Санта-Моника), глава которой - Ричард Розенблатт, человек, который продал News Corp социальную сеть MySpace. Розенблатт, привлекший 320 млн долларов инвестиций на создание новой компании, украшает многие из своих доменов статьями и видеороликами, стремясь превратить их в полноценные сайты для людей с тем или иным хобби.

В другом направлении идет компания Oversee.net (Лос-Анджелес), которая и провела DomainFest на этой неделе. Ее исполнительный директор Лоуренс Нг (Lawrence Ng) говорит, что чем бессодержательнее сайт, тем чаще посетители кликают по баннерам.

"Исходя из своей интуиции, люди полагают, что выгоднее построить на участке здание, чем превратить его в автостоянку, - заметил исполнительный вице-президент Oversee Джеф Купьетцки. - Но на автостоянках обычно зарабатывают больше".

Недавно Oversee привлекла 150 млн долларов в качестве инвестиции со стороны Oak Hill Capital Partners. Нг предположил, что следующая ступень - привлечение средств через IPO. Их конкурент Marchex Inc. уже выпустил акции в открытую продажу, а NameMedia Inc. из Уолтхема, штат Массачусетс, в ноябре подала заявку на IPO на сумму в 172,5 млн долларов.

Подобные компании теперь являются лидерами индустрии и во многих случаях уже скупили портфели разношерстной армии предпринимателей, которые были застрельщиками.

Хотя на DomainFest были представлены и культовые персонажи, и крупные компании, в портфеле среднестатистического участника насчитывалось около тысячи имен, говорят организаторы.

Мэтт Росси, эксперт по софту для интернета из Хантингтон-Бич, много лет назад купил за 10 тыс. долларов имя Forless.com ("платименьше"). Теперь дефицит звучных дешевых доменов ему на руку: он сдает в аренду такие субдомены, как Cars.forless.com и Mortgages.forless.com.

По поводу аукциона, который проходил в бальном зале отеля, Росси сказал: "Ни одно из этих имен не может и тягаться с Forless.com."