Иностранная пресса о России и не только

Факт проведения чемпионата мира по хоккею в Санкт-Петербурге мало кто воспринял с энтузиазмом. Страна, некогда бывшая центром мирового хоккея, погрязла в коррупции и анархии. В 1996 году на конгрессе в Вене Международная хоккейная федерация (IIHF) пообещала русским и председателю российской Федерации хоккея Валентину Сычу следующий чемпионат мира провести в России. Однако год спустя Сыч был убит, и в его лице оргкомитет чемпионата потерял главного организатора и вдохновителя. Преемник Сыча Александр Стеблин лишь частично признается IIHF.

Однако за два дня до начала чемпионата, настроение начинает подниматься. Строительство нового ледового стадиона еще не закончено, но, по крайней мере, он может использоваться для проведения соревнований. Внушительное милицейское оцепление, выставленное вокруг обоих стадионов и гостиницы ?Прибалтийская?, где разместилось 15 из 16 хоккейных команд, гарантирует безопасность, если ее в принципе можно гарантировать. В преддверии чемпионата руководство города бесплатно распространило более 100 000 билетов (20% всех имеющихся в наличии), чтобы и себя, и город представить в хорошем свете.

Эти усилия не остались незамеченными, по крайней мере, у швейцарской делегации. Команда была торжественно встречена в аэропорту, ее быстро пропустили через таможню. Автобусы, сопровождаемые милицейским эскортом с ?мигалкой?, беспрепятственно доставляют хоккеистов на стадион и обратно. Тренер команды Ральф Крюгер высоко отзывается о качестве жилья и питания, и вообще, по его словам, в России все гораздо лучше, чем было на прошлом чемпионате в Норвегии, где абсолютно не чувствовалось хоккейной эйфории.

В Петербурге все по-другому. В 1986 году Россия, тогда еще Советский Союз, находясь на вершине хоккейного Олимпа, в последний раз принимала чемпионат мира. С тех пор чемпионских титулов русские стали добиваться все реже, самый последний был получен семь лет назад. Однако любовь к хоккею в стране остается. В среду вечером 12 000 зрителей наблюдало за последней товарищеской игрой россиян, победивших канадцев со счетом 4:3. Ральф Крюгер, воспользовавшийся этой возможностью, чтобы посмотреть за игрой русских, сказал, что еще никогда ему не доводилось видеть такой агрессивной и захватывающей волны эмоций, прокатывающейся по трибунам.

Эйфория публики объясняется, в том числе, на редкость сильным составом российской команды. В последней игре против канадцев за русских выступали семеро легионеров НХЛ, среди которых Каменский, Жамнов и Олег Петров. В среду из Флориды прилетел Павел Буре, который впервые с 1991 года примет участие в чемпионате мира. В субботу, если будет получено разрешение IIHF, к русским может присоединиться Алексей Яшин. Таким образом, у русских будет потенциально самая сильная команда на турнире, и они еще могут спасти турнир, который еще совсем недавно мало у кого вызывал воодушевление.