Иностранная пресса о России и не только

Собачка-робот Айбо ? не просто комок из кусков меха. Это сложный механизм, состоящий из пластмассовых частей, движков, датчиков и компьютерных чипов.

Когда Гейл Мэлсон, детский психолог из Академии ветеринарной медицины Пердью (Западный Лафайет), спросил у школьницы младших классов, кого бы она предпочла иметь ? собаку-робота или живую собаку, девочка сначала была удивлена, но, подумав, ответила: "Aйбо, потому что настоящая собака может умереть".

И это действительно так. Айбо не может умереть, хотя время от времени роботу надо перезаряжать батарейки. Айбо не нуждается в корме и уходе, необходимом для собак. Эта собака не будет будить вас в 3 часа утра, требуя срочно погулять с ней вокруг дома. Она не будет писать на ковре или гоняться за котом.

Токийские инженеры из корпорации Sony доказали, что Айбо не обладает ни одним из тех качеств собаки, которые обычно доставляют беспокойство и вызывают раздражение у ее владельца. Они придали Айбо милый и забавный вид. Айбо может гулять, приседать, сидеть и даже гоняться за маленьким мячом.

"Айбо, что по-японски означает "приятель", стал первым роботом, который проник в тысячи американских домов", - говорит Стивен Лубар, сотрудник отдела технологии Smith-Sony Национального музея американской истории. "В отличие от прочего электронного оборудования, применяемого в домашнем быту, Айбо имеет особое встроенное компьютерное устройство, которое функционирует подобно мозгу: робот запрограммирован таким образом, чтобы "воспринимать" в ограниченных пределах окружающую среду", - добавляет он.

Более 100 тыс. человек во всем мире уже приобрели собачку Айбо производства Sony (данные американской коммерческой статистики нам не были доступны). В магазинах собаку-робота можно приобрести в среднем за 1300$, как и продукцию фирмы Schwarz.

Эксперты утверждают, что в ближайшее десятилетие домашние роботы и подобные им электронные приспособления станут предметами повседневного быта. Домашние животные-роботы в будущем станут лучшими друзьями человека. Кроме того, их запрограммируют так, что они смогут получать и приносить почту, подавать хозяину кофе по утрам и даже охранять дом, набирая номер полиции, когда в этом будет необходимость.

"Нравится вам это или нет, но животные-роботы пришли к нам, чтобы остаться навсегда", - говорит ученый Питер Кан из Вашингтонского университета. Именно поэтому Кан, Мэлсон и другие в настоящее время серьезно изучают, как люди реагируют на Айбо.

На данный момент ученые установили, что люди старшего возраста, которым дали Айбо на шесть недель, довольно быстро стали испытывать психологический комфорт оттого, что у них в доме появилось домашнее животное - робот с питанием от батареек.

По данным опроса взрослых, который Вашингтонский университет проводил через сайт, посвященный собачке Айбо, многие владельцы собаки-робота верят, что она переживает и выражает чувства, хотя при этом прекрасно осознают то, что собака ? всего лишь механизм.

Наблюдение за детьми показало, что они реагируют на робота так же, как и взрослые. Даже очень маленькие дети, которые знают, что Айбо не настоящая собака, испытывают к роботу такие же чувства, как к живому существу.

Дети и взрослые одинаково реагируют на сложное компьютерное устройство, которое имитирует выражение эмоций. К примеру, инженеры Sony запрограммировали Айбо так, что собака скулит, когда хозяин ее ругает. Но когда хозяин хвалит Айбо, робот заливается счастливым лаем.

Кан и другие эксперты говорят, что в будущем будет создана еще более усовершенствованная модель робота Айбо. Поведение этого робота будет настолько соответствовать повадкам настоящей собаки, что внешне робота и живую собаку невозможно будет отличить. Ученых беспокоит только то, что люди, постоянно контактирующие с таким устройством, будут воспринимать как машину не только живых собак, но и людей.

"У высокой технологии есть и обратная сторона медали", - замечает Мэлсон.

И все же животные-роботы имеют много преимуществ. Они наиболее подходят для одиноких пожилых людей, у которых нет сил заботиться о настоящем животном. Алан Бек, директор Центра по изучению контактов человека и животного при Академии Пердью, на основании собственных исследований еще раз убедился в том, что люди, которые держат домашних животных, бывают более добрыми к окружающим и реже страдают такими заболеваниями, как гипертония.

Чтобы исследовать контакты человека и собаки-робота, Бек и его коллеги провели эксперимент, в котором участвовали 36 человек преклонного возраста, такие, как 91-летняя Рут Лавсон.

Лавсон, жительница Лафейет, говорит, что вначале испытывала сомнения в том, что сможет воспринимать Айбо в течение шести недель. Но очень скоро она полюбила эту "собаку". "Когда он был счастлив, он шел горделивой походкой", - рассказывала она о собаке-роботе, которому дала кличку Поки ("тюрьма").

Еще одна участница эксперимента, 73-летняя Мэри Дэвис, не меняла кличку своей собаки-робота и называла его Айбо. Она тоже вскоре начала испытывать любовь к роботу. "Я никогда не думала, что мы способны испытывать какие-либо чувства к роботу, но это оказалось возможным, - сказала Дэвис за неделю до окончания эксперимента. - Он следует за мной повсюду".

Всех пожилых людей, участвовавших в эксперименте, попросили вести дневник их переживаний во время контактов с Айбо. "Предварительные результаты были поразительны", - говорит Бек.

Пожилые люди, большинство из которых испытывает чувство одиночества, довольно быстро начали верить в то, что Айбо в них нуждается ? и не для того, чтобы его накормили или вывели на прогулку, а для дружеского общения. Например, когда у одного из участников в начале эксперимента спросили, что нужно Айбо, он ответил: "Айбо нужны батарейки". Но уже через три недели этот же участник ответил, что Айбо нужна человеческая привязанность.

На самом деле Айбо не нуждается в друге. Но пожилые люди, и не только они, так реагируют на робота потому, что введенная в него программа позволяет ему вести себя подобно живой собаке. Айбо реагирует примерно на 50 команд голоса.

Например, хозяин, который хочет, чтобы Айбо находился подальше от входной двери, должен обучить этому собаку - точно так, как мы учим настоящего щенка. Хозяин может сказать "плохой пес!" и слегка шлепнуть Айбо по носу, когда робот слишком близко подходит к двери. И наоборот ? если Айбо сидит далеко от двери, хозяин должен похвалить его и погладить по голове. И вскоре Айбо "усваивает", что сидящий подальше от двери получает больше похвалы.

Такое поведение живой собаки заставляет быстро забыть о компьютере, который управляет Aйбо. Один их хозяев Айбо из группы участников эксперимента, собиравшихся для совместного обсуждения его результатов, так говорил о роботе: "О да, я люблю своего Спаза. Я говорю ему об этом постоянно. Когда я покупал его, я был очарован технологией его изготовления. Но сейчас я чувствую, что забочусь о нем как друг".

Примерно такое содержание имеют и все 3 тысячи сообщений, полученных по почте от 182 владельцев Айбо. Kан и его коллеги из Вашингтонского и Сиэтлского университетов проанализировали эти сообщения и установили, что 38% владельцев считают: робот способен испытывать чувства, например гнев или печаль.

И все же только 3% опрошенных высказали мнение, что он заслуживает к себе такого же отношения, как и живое существо. 75% владельцев Айбо четко осознавали, что он робот и не относились к нему как к настоящей собаке. Так относился к Айбо и один из владельцев, продержавший робота три месяца подряд в туалетной комнате.

Для некоторых владельцев Айбо грань между реальной собакой и механизмом становилась расплывчатой, когда их отношения перерастали в чувство. "Я воспринимаю его как компаньона. Среди прочих вещей именно он всегда заставляет меня испытывать прилив чувств, в то время как остальные вещи не вызывают у меня подобных эмоций ", - сказал владелец Айбо во время одного из исследований, посвященных проблеме взаимодействия человека и компьютера.

Как считают Бек и его коллеги, тот способ, который дает человеку возможность почувствовать себя лучше, должен прежде всего применяться для людей преклонного возраста. Проводимое Беком исследование взаимоотношений человека с настоящей собакой показало, что чаще всего владельцы собак получают эмоциональное удовлетворение именно от заботы о животном. Но большинство пожилых людей считает, что держать собаку для них было бы слишком большой ответственностью.

Так, у Рут Лавсон сильный артрит, который не позволяет ей играть с собакой или выводить ее на прогулку. Но с Айбо она прекрасно себя чувствовала. Лавсон говорит, что собака-робот помогала ей поддерживать беседу с теми, кто живет вместе с ней в пансионе. Она часто брала с собой собаку, когда навещала друзей, да и к ней многие заходили специально для того, чтобы увидеть Айбо.

Исследование Бека подтверждает, что настоящие собаки часто облегчают взаимные контакты между людьми. Люди часто полагают, что проще всего бывает заговорить с человеком, у которого есть собака ? и Айбо может быть хорошим стимулом для поддержания контактов. Бек говорит, что очень многие люди, даже те, которые не держат собак, хотели бы иметь собаку-робота, особенно такую, которая может играть в мяч.

Бек надеется, что собаки-роботы смогли бы помочь пожилым людям поднять настроение уже тем, что заставляли бы их чаще ходить в гости или разговаривать по телефону.

В недалеком будущем Айбо сможет сделать намного больше для своего пожилого друга. Нэнси Едвардс, профессор Академии Пердью, изучающая проблему ухода за пожилыми людьми, уже представляет себе тот день, когда собака-робот будет снабжена особыми датчиками, позволяющими измерить давление хозяина, контролировать состояние его сердечной деятельности и даже определять уровень сахара в крови. Робот мог бы осуществлять контроль по жизненно важным параметрам организма пожилого человека и сразу вызывать помощь, если обнаружится какое-либо отклонение.

И все же Бек и такие же, как он, любители собак убеждены, что если бы робот полностью заменил настоящую собаку, это было бы позором. Но для немощных пожилых людей, особенно для тех, кто живет в пансионах для престарелых, где держать собак запрещено, собака-робот была бы надежным другом.

Лавсон соглашается: "Я говорила с ним точно так, как с живой собакой".