Гордон Браун тайно отдал приказ провести проверку партийной организации лейбористов и велел своим соратникам начать изыскивать средства на подготовку к всеобщим выборам осенью этого года.

Как сообщил вчера The Times представитель правящей партии, Браун оповестил лейбористов, что голосование может пройти уже в октябре.

Вице-председатель Лейбористской партии Мартин Салтер сообщил: "Могу подтвердить, что партию оповестили о досрочных выборах, которые могут состояться уже осенью этого года".

Лейбористская партия уже начала в частном порядке вести переговоры со своими основными спонсорами и банкирами. Это наиболее явный сигнал о том, что Браун всерьез намерен использовать полученное после его прихода к власти преимущество: по данным опросов, позиции партии после этого укрепились.

Лейбористы надеются, что слухи о досрочных выборах осложнят положение лидера консерваторов Дэвида Кэмерона, который подвергается постоянным нападкам со стороны своих же соратников. Кроме того, как признают союзники Брауна, перспектива проведения выборов в октябре должна помочь собрать средства и укрепить дисциплину в рядах Лейбористской партии.

Как бы то ни было, Браун, помня о возможных трудностях, начал предпринимать конкретные шаги по подготовке к осенним выборам.

Перед отъездом из Вашингтона, где он побывал на этой неделе, премьер-министр приказал провести полную проверку партийной организации. Кроме того, как сообщают высокопоставленные деятели партии, он активнее взялся за подготовку ее предвыборного манифеста.

Представителям лейбористов в парламенте было сказано о необходимости этим летом вести предвыборную кампанию на местах, а затем ожидается общенациональное наступление на консерваторов Кэмерона.

"Финансов пока не получено, но с банкирами ведутся осторожные переговоры о займах, а со спонсорами - о предоставлении средств, которые они собирались выделить в будущем году, уже в этом", - сообщил один из высокопоставленных соратников Брауна.

Однако главной проблемой для лейбористов этой осенью будут не деньги, хотя долги партии и составляют 25 млн фунтов. По словам лейбористов, основные трудности возникнут с привлечением опытных сотрудников, выбором кандидатов и принятием манифеста в столь сжатые сроки. Лейбористы уже закупили сложное программное обеспечение для ведения предвыборной кампании, которое позволит работать с избирателями и поддерживать связь между членами партии.

Спонсоры стали возвращаться к лейбористам после того, как Браун занял пост премьер-министра и объявил, что по итогам полицейского расследования о покупке титулов за деньги обвинений предъявлено не будет - а такая перспектива отпугивала потенциальных жертвователей. Высокопоставленные партийные деятели уверены, что число пожертвований будет возрастать по мере приближения выборов. Они, однако, полагают, что Браун предпочтет в своей предвыборной кампании сделать ставку на совмещение пожертвований частных спонсоров, профсоюзов и множества небольших спонсоров, а не станет рассчитывать на нескольких богатых предпринимателей или профсоюзных лидеров.

Гораздо более важным вопросом является наем новых сотрудников, имеющих опыт работы в политике. В прошлом году из-за финансового кризиса, вызванного всеобщими выборами 2005 года, лейбористам пришлось уменьшить соответствующий штат с 291 до 158 человек. Особенно потеря рабочих мест сказалась на региональных представительствах. Кроме того, сотрудники потратили много сил на подготовку к майским выборам, на выборы главы и заместителя главы партии, а также на июньские довыборы в округах Илинг-Саутхолл и Седжфилд.

"Вероятно, нам понадобится удвоить их количество, особенно в тех регионах, где у нас существенно не хватает сотрудников. В некоторых представительствах практически никого нет, - сообщил The Times источник в партии. - Нам понадобится довольно быстро набрать штат. Это не так просто, как финансирование. Для ведения выборов нужен определенный уровень знаний. А затем людей (нанятых на работу) придется увольнять".

Национальному исполнительному комитету партии придется заменить стандартную систему выбора кандидатов в парламент убыстренной процедурой. Работа в этом направлении должна завершиться к октябрю.

Точно так же придется упростить схему выработки политического курса и использовать новую процедуру при утверждении предвыборного манифеста партии. Это может вызвать протесты со стороны местных активистов и тред-юнионов, которые в конце работы прошлого парламента добились ряда уступок, вошедших в так называемое Уорвикское соглашение. Вместо их участия в определении политики лейбористов - системы "партнерства во власти" - будет проведена серия быстрых и, вероятно, напряженных переговоров по противоречивым частям манифеста.

По данным ежегодного доклада лейбористов, опубликованного на прошлой неделе, число членов партии к концу прошлого года снизилось до 182370 человек. Источники в партии сообщают, что в дальнейшем численность партии сократилась примерно до 177 тыс. человек, а затем перед выборами нового лидера и его заместителя вновь стала постепенно увеличиваться, достигнув 180 тыс. человек.

Партия начала возвращать займы в размере 14 млн фунтов, взятые у своих богатых сторонников на предвыборную кампанию 2005 года. В апреле лейбористы вернули 1 млн фунтов, в том числе заем, взятый у сэра Кристофера Эванса - предпринимателя в области биотехнологий, который был в числе задержанных по делу о покупке титулов за деньги. Кроме того, лейбористы начали выплачивать деньги Гордону Кроуфорду, который предоставил партии 500 тыс. фунтов. В то же время источники в партии сообщают, что оставшиеся кредиторы согласились отложить выплаты по своим ссудам на более поздний срок.

18 октября

- Если Браун объявит на конференции Лейбористской партии о том, что выборы состоятся осенью, то они пройдут 18 октября. По закону о всеобщих выборах, между формальным роспуском парламента и днем голосования должно пройти 17 рабочих дней.

- Если же он предпочтет выждать неделю и объявит о выборах тогда же, когда Дэвид Кэмерон выступит на ежегодной конференции Консервативной партии, то голосование может пройти 25 октября.