В субботнем номере газеты La Stampa опубликовано интервью с президентом Грузии Михаилом Саакашвили. Грузинский президент отвечал по телефону на вопросы группы иностранных журналистов после его свидетельств перед парламентской комиссией в Тбилиси, транслировавшихся в прямом телеэфире.

Впервые Михаил Саакашвили признал, что именно грузинская сторона начала операцию, которая переросла в войну с Россией в августе этого года. По словам грузинского президента, несмотря на это, "интервенцию в Южную Осетию нельзя считать войной, потому что мы воевали на своей территории, и мы пытались предотвратить российское вторжение". "7 августа на границе с Грузией были сконцентрированы сотни российских танков и тяжелой техники". По словам Саакашвили, "это было трудное, но необходимое решение: любое демократическое правительство приняло бы такое решение, чтобы гарантировать безопасность собственных граждан".

Отвечая на вопрос журналистов о том, продемонстрирует ли Совет НАТО, который соберется на этой неделе, более благоприятное отношение, чем в прошлом, к сближению Грузии с Североатлантическим альянсом, Саакашвили сказал, что на апрельском саммите в Бухаресте НАТО показало свою разобщенность, что сделало Россию еще более опасной. Грузинский президент боится, что на этой неделе будет зарегистрирован еще один сигнал, свидетельствующий о слабости альянса, и подчеркнул, что Россия хотела добиться именно такого результата.

Комментируя заявление представителя США в НАТО о том, что сближение Грузии и Украины будет осуществляться в форме оказания помощи в реализации военных, экономических и политических реформ, Саакашвили ответил: "Да, таким образом Америка заявляет, что Грузия может войти в НАТО, не присоединяясь к Плану действий по членству в НАТО. Мы придерживаемся того же мнения".

Грузинскому президенту был задан вопрос о слухах, что США якобы готовятся заменить Саакашвили на его бывшую союзницу Нино Бурджанадзе. Грузинский президент ответил: правда заключается в том, что и нынешняя администрация, и Обама оказывают ему сильную поддержку. Он вовсе не считает себя изолированным. "Я стал еще сильнее: война продемонстрировала, что русские солдаты в Осетии были не миротворцами, а агрессорами. Не говоря уж о том, что многие страны отреагировали бы на присутствие иностранных танков вблизи своих столиц принятием чрезвычайных законов, запретом на действия оппозиции и контролем над прессой. Я поступил совершенно по-другому", - говорит Саакашвили.

Отвечая на вопрос о возможности нормализации отношений с Россией, Саакашвили сказал, что Грузия надеется на это. "Но подумайте, - сказал президент Грузии, - можно ли нормально вести себя с тем, кто впервые со времен нацистской оккупации Европы вторгся на территорию демократического государства? Поэтому очень важна твердость международного сообщества: не будем забывать, что в XXI веке в Абхазии возведена новая Берлинская стена. Что Россия, несмотря на все свои обязательства перед Европой, не покинула территорию Грузию. Строя отношения с Москвой, Европа не должна отрекаться от своих принципов", - заявил он.