Как сообщает The New York Times, во вторник президент Белоруссии Александр Лукашенко помиловал американского адвоката Эммануила Зельцера, что воспринято как попытка восстановить отношения между Минском и Вашингтоном после 16 месяцев конфронтации.

В ходе встречи с американскими конгрессменами Лукашенко дал согласие на освобождение Зельцера, отбывающего трехлетний срок заключения за промышленный шпионаж и подлог. Ранее американские дипломаты призывали освободить его досрочно по причине резкого ухудшения состояния здоровья.

"Я доволен своим освобождением", - заявил американский юрист в телефонном интервью информагентству Associated Press. После выхода из тюремной клиники в Могилеве он был доставлен в посольство США в Минске.

В ходе утренней встречи Лукашенко, в свою очередь, отметил, что он ожидает со стороны Вашингтона снятия экономических санкций, введенных три года назад. Лукашенко "не мог бы быть более услужлив" к своим американским гостям, отметил сенатор Бенжамин Кардин, ранее такого не случалось. Он добавил, что США снимут санкции, когда Минск продемонстрирует реальные политические реформы.

Как напоминает издание, речь идет о санкциях, введенных в 2006 году, когда антиправительственные демонстрации по итогам президентских выборов были жестоко разогнаны. Тогда Минск в ответ отозвал посла из Вашингтона. Впрочем, в последнее время политика Белоруссии по отношению к Западу стала меняться: этой весной страна была приглашена в "Восточное партнерство" Евросоюза, а недавно получила дополнительную помощь от МВФ в размере 1 млрд долларов.

В то же время обостряются отношения между Минском и Москвой - российское руководство подвергло критике экономическую политику Лукашенко и ввело запрет на молочные продукты из Белоруссии. На это Минск ответил бойкотом церемонии подписания договора о создании Коллективных сил оперативного реагирования ОДКБ.