В пятницу российская прокуратура предъявила уголовные обвинения высокопоставленному правительственному чиновнику в связи с делом против акционеров ЮКОСа, крупнейшей российской нефтяной компании. Впервые в ходе этого скандала прозвучало имя государственного чиновника.

Владимир Малин, председатель Российского фонда федерального имущества, был обвинен в превышении должностных полномочий с причинением тяжких последствий в связи с продажей предприятия "Апатит", которое находится в центре обвинений в мошенничестве, предъявляемых Платону Лебедеву, ключевому акционеру ЮКОСа, и Михаилу Ходорковскому, бывшему главе и крупнейшему акционеру компании.

Обвинения, выдвигаемые против государственного чиновника, расширяют расследование в отношении ЮКОСа и выводят его за рамки круга акционеров.

Эти обвинения дают государству возможность продемонстрировать, что наступление на ЮКОС и его акционеров не является политически мотивированным, как полагает большинство российских наблюдателей, а определяется необходимостью борьбы с коррупцией. Этот шаг был предпринят за две недели до президентских выборов 14 марта, которые Путин почти наверняка выиграет.

Однако, в отличие от Ходорковского и Лебедева, которые остаются в тюрьме в ожидании суда, Малину разрешили отправиться домой, однако запретили покидать Москву в течение следствия.