В пятницу российский медиамагнат Александр Лебедев дал The Wall Street Journal интервью, в котором сообщил, что вскоре надеется заключить сделку по покупке The Independent, а также заявил, что для него приобретение изданий - это "способ поддержать британскую демократию".

На данный момент "большая часть проблем разрешена" и сторонам "осталось только обговорить несколько деталей", в остальном же они готовы к сделке, рассказал бизнесмен. Источник, близкий к Independent News and Media, подтвердил WSJ информацию о скором подписании договора. По словам Лебедева, приобретением The Independent и Independent on Sunday займется созданная специально для этих целей дочерняя фирма Independent Print.

Предприниматель не стал распространяться, какие меры он собирается принять для повышения доходности этих газет. Руководство изданий полагает, что он использует стратегию, уже опробованную на Evening Standard, а именно - станет распространять газету бесплатно, чтобы расширить ее аудиторию и повысить доходы от продажи рекламных площадей.

Хотя редакция принадлежащей Лебедеву "Новой газеты" относится к числу наиболее яростных критиков Владимира Путина, у некоторых британских парламентариев остаются сомнения по поводу независимости бывшего агента КГБ Лебедева от российских властей. По словам российских журналистов, сам он "в последнее время стал меньше критиковать правительство Путина", отмечает WSJ.