В современной России тот факт, что многие политики и бизнесмены имеют фальшивые дипломы, - "секрет Полишинеля", утверждает Time. "Они либо заимствуют свои диссертации, либо нанимают кого-то написать их за вознаграждение, эквивалентное стоимости седана средней величины", - пишет журналист Саймон Шустер.

По сведениям автора, после распада СССР никто всерьез не пытался покончить с этой практикой. "Отчасти потому, что пришлось бы проверить аспирантские работы очень многих представителей элиты, вплоть до президента Путина", - утверждает журналист.

Но 6 февраля "премьер-министр Медведев нарушил табу - объявил о кампании по выявлению фальшивых ученых степеней на всех уровнях общества", говорится в статье. Заявление было сделано на встрече с чиновниками и учеными. "Насколько далеко готов зайти Медведев?" - вопрошает журнал.

Впервые Медведев заговорил о плагиате в сентябре, в своем видеоблоге. "Тогда он целил низко" - просто призвал школьников и студентов не списывать рефераты из интернета. Правда, спустя неделю российский новостной сайт Slon привел список: "Сергей Шойгу, Рамзан Кадыров, Владимир Мединский, Путин". "Как отмечал Slon, все четверо столкнулись с обвинениями в плагиате, которые так и не были проверены. Все четверо либо отрицали обвинения, либо, в случае Путина, воздержались от комментариев", - говорится в статье.

"Медведевской чисткой" (формулировка журнала) руководит Игорь Федюкин, замминистра образования и науки, пишет издание. "Группа ученых, в том числе Федюкин, в январе разоблачила масштабы плагиата в России, изучив 25 диссертаций, выбранных наугад на авторитетной кафедре истории МПГУ", - говорится в статье. Обнаружилось, что плагиат во всех диссертациях, кроме одной, составлял не менее 50% текста, а в некоторых - до 90%.

"Это создало в научных кругах впечатление, что феномен весьма массовый", - сказал Федюкин в недавнем интервью Шустеру.

Журналист делится своими впечатлениями: "Когда разговор зашел о Путине и других высокопоставленных чиновниках, Федюкин занервничал". Когда Шустер спросил, возможна ли проверка диссертации Путина, чиновник сказал: "Возможно проверить любую диссертацию, когда на это есть основания".

Автор напоминает, что Путин защитил диссертацию по экономике в 1996 году в Горном институте (Петербург). "Основания для ее проверки восходят к докладу от 2006 года, подготовленного вашингтонским аналитическим центром Brookings Institution", - говорится в статье. Два научных сотрудника Brookings Institution, "просмотрев 218-страничную работу, обнаружили 16 страниц, скопированных с мелкими изменениями из русского перевода американского учебника по экономике, опубликованного в 1978 году. Помимо упоминания в библиографическом списке, ничто не указывало, что Путин заимствовал целые абзацы без кавычек. 6 диаграмм в диссертации Путина также почти совпадали с работами в американском учебнике и были приведены без кавычек", - пишет журнал.

Путин и его пресс-секретарь неоднократно воздерживались от комментариев на сей счет. Один из авторов доклада Brookings Institution Клиффорд Гэдди заметил в телефонном интервью: "Это как "слон в комнате" - все об этом знают, но никто не хочет об этом говорить".

Журнал делает прогноз: теперь, когда Медведев превращает борьбу с плагиатом в "общенациональный крестовый поход", возможно, станет труднее игнорировать тот скандал. У политиков-соперников обвинения в плагиате уже стали любимым оружием, пишет Шустер, напоминая, что депутат Илья Пономарев обвинил Жириновского в "покупке ученой степени" (формулировка автора).

"Между тем российское научное сообщество давно требует принять меры: его зарубежная репутация сильно пострадала от "фабрик дипломов", - замечает автор.

Не все уверены, что Медведев устранит проблему: "некоторые эксперты полагают, что его "чистка" - способ дать сдачи консервативному окружению Путина, которое затеяло антимедведевскую кампанию", говорится в статье. Самая вероятная мишень - Шойгу, которого прочат в премьер-министры взамен Медведева.

Автор полагает, что чистка вряд ли затронет Путина. Тогда "Минобразования немедленно "заметет под ковер" кампанию", пророчит экономист Константин Сонин. Вдобавок репутация Путина как лидера зиждется не на его научных заслугах, так что анализ диссертации вряд ли пошатнет его рейтинг.