Вскоре после полуночи 17 декабря 1995 года жители индийской деревни Пурулья в штате Западная Бенгалия с удивлением увидели, как с ночного неба прямо на них падают деревянные ящики, полные оружия и боеприпасов, причем их количества было бы достаточно, чтобы начать небольшую войну.

Кому предназначалось это оружие? Что с ним собирались делать? На эти вопросы так и не удалось найти удовлетворительных ответов. Человек, который, как утверждают, стоял за сбросом оружия, остается на свободе. А вскоре и один из тех, кто был на борту самолета во время этой акции (он указывает, что вся операция проводилась по заказу некой террористической группировки), тоже станет свободным.

Его зовут Питер Блич, он британский торговец оружием. 30 января индийское правительство объявило, что намерено освободить его. Приговоренный к пожизненному заключению за участие в заговоре с целью начала войны против Индии, Блич будет освобожден по гуманитарным соображениям.

О том, что его отпустят, объявил Лал Кришна Адвани, заместитель премьер-министра Индии, после переговоров в Дели с Дэвидом Бланкеттом, министром внутренних дел Великобритании. "Между Индией и Британией есть один существенный вопрос, требующий решения, - сообщил Адвани репортерам после встречи. - Уже давно раздавались требования освободить Питера Блича. Его освобождение, возможно, состоится очень скоро".

Британское правительство лоббировало освобождение Блича не один год. Этот вопрос во время визитов в Индию поднимали министр иностранных дел Джек Стро и премьер-министр Тони Блэр.

Между тем, если бы не жесткая силовая дипломатия Владимира Путина, российского президента, то Блич провел бы в тюрьме гораздо больше времени. Два с половиной года назад под давлением России из индийской тюрьмы были освобождены пятеро латвийских летчиков, которые, находясь в заключении, приняли российское гражданство. Александр Клишин, Игорь Тиммерман, Евгений Антименко, Олег Гайдаш и Игорь Москвитин проходили по тому же делу, что и Блич, и получили аналогичные приговоры: четыре года назад суд Калькутты приговорил их к пожизненному заключению.

Арест Блича и латвийцев был проведен в декабре 1995 года, после того как частный самолет, на борту которого они находились, сбросил в отдаленный район Западной Бенгалии 300 автоматов АК-47, 15 пистолетов Макарова, две снайперские винтовки, 10 ракетных установок, 100 противотанковых гранат и 24 тыс. комплектов боеприпасов.

Индия исторически была одним из самых близких партнеров России. Считается, что благодаря дипломатическому давлению это дело очень быстро прошло через традиционное болото индийской судебной системы, и жесткий нажим президента Путина привел к освобождению летчиков всего через пять месяцев после вынесения приговора.

Вчера Бланкетт дал понять, что быстрое освобождение латвийцев стало важным аргументом, который помог убедить правительство Великобритании призвать индийцев освободить Блича. "Я не стал бы продавливать дело Питера Блича, если бы его соучастники, которые вместе с ним были признаны виновными и приговорены к тюремному заключению, не были уже освобождены некоторое время назад".

Блич, по словам британцев, "серьезно болен", у него "стареющая мать", и именно это служит "гуманитарными причинами" для его освобождения.

Дело Блича с самого начала было весьма запутанным. Высокий, элегантный человек в военно-морском блейзере, который с достоинством и юмором представлял себя в калькуттском суде, внешне похож на двойного агента. Даже его полное имя звучит так, словно списано со страниц детектива: Питер Джеймс Гифран фон Калькштейн Блич.

Блич и на самом деле служил в военной разведке, хотя и не на таком высоком уровне, как заставляет думать его внешность. Он был младшим капралом разведывательного корпуса армии. После выхода в отставку он переехал в Зимбабве, где работал в тюрьме, а затем возвратился в Соединенное Королевство и стал частным телохранителем.

Однако он чувствовал, что его предназначение заключается в чем-то большем, и поэтому на своей ферме в Северном Йоркшире занимался не только разведением доберман-пинчеров, но и создал фирму по перевозке оружия Aeroserve UK.

По всей видимости, крупных успехов он не достиг, поэтому, когда в один прекрасный день в 1994 году ему позвонил загадочный "Дейн" (известный под именем "Ким Дэви" и еще как минимум под двумя другими псевдонимами) и попросил его о помощи с доставкой оружия, Блич с радостью согласился.

От него требовалось организовать аренду самолета, на котором можно было бы доставить оружие. Но после встречи с "Кимом Дэви" в Копенгагене Блич понял, что предполагается незаконная трансакция - "однозначно по заказу террористической группировки". Поэтому, возвратившись в Великобританию, он связался с экспортной службой министерства обороны, рассказал им о плане террористов и попросил совета.

Как заявили источники в военной разведке, Бличу посоветовали вообще не ввязываться в это дело.

Однако сам Блич утверждает, что власти посоветовали ему согласиться. Блич, по его словам, решил, что участвует в операции по перехвату террористов. "На каждом этапе я ожидал крупной полицейской операции. Я ждал, что нас арестуют, а я сам выйду через заднюю дверь полицейского участка", - признался он после ареста.

Зная о том, что произошло в действительности, можно предположить, что либо Блич стал жертвой игры собственного богатого воображения, либо его предало собственное правительство.

Так или иначе, он оказался в небе над Западной Бенгалией. Кроме того, дойдя до определенной точки, "Ким Дэви" уже не отпустил бы его. Блич попал в ловушку. "Я поехал в Болгарию как агент по продаже самолета. Я не имел ничего общего с продажей оружия. Однако "Ким Дэви" дал четко понять, что он не отпустит меня, пока работа не будет сделана", - говорит он.

17 декабря 1995 года самолет вылетел из Европы и направился в Индию с военным грузом на борту. Самолет ненадолго приземлился в Варанаси, а затем продолжил путь. Около полуночи люки самолета открылись и вниз, прямо на поселок Пурулья, полетели ящики с оружием. В этом поселке находится штаб-квартира эзотерической индуистской секты "Ананда Марг", которая давно не ладит с правительством штата Западная Бенгалия.

Была ли эта секта получателем груза, и, если да, зачем ей потребовалось столько оружия? Это лишь часть вопросов, на которые в ходе суда над Бличем так и не было получено ответов.

Кое-какие зацепки все же есть: одно из прозвищ "Кима Дэви" - Дада Нирвананда, и под этим именем он был известен как активный член секты "Ананда Марг".

Хотя жители поселка Пурулья незамедлительно сообщили об оружии в полицию, самолету Блича почему-то разрешили вылететь в Таиланд, и этот аспект дела тоже вызывает множество слухов и подозрений. Самолет возвратился в Индию спустя четыре дня: его впустили в воздушное пространство, но заставили приземлиться в Бомбее.

Вот здесь-то, по оптимистическому сценарию Блича, и должен был состояться захват, после которого его должны были отпустить. Однако все пошло не так. После посадки самолета в него ворвались полицейские, а улизнуть удалось, увы, не Бличу, а "Киму Дэви".

Блич и латвийцы (тоже, по словам Блича, попавшие впросак) были арестованы и обвинены в развязывании войны против Индии, за что, по идее, им грозило повешение.

Первые четыре года заточения Блич жил под страхом виселицы. Однако в итоге все шестеро были обвинены в менее серьезном преступлении - в заговоре с целью развязывания войны против Индии. Блич дважды подавал на апелляцию, но безуспешно.

Скоро он будет уже на пути в Йоркшир.

Однако, во что на самом деле Блич и загадочный "Ким Дэви" играли в небе над Западной Бенгалией 8 лет назад, еще предстоит выяснить.