Известнейшие диссиденты советской эпохи потребовали провести расследование работы Русской службы ВВС, которая, по их словам, под нажимом властей согласилась ограничить критику в адрес режима президента Владимира Путина.

Они направили генеральному директору BBC Марку Томпсону письмо с просьбой разобраться в случаях, которые, как они утверждают, представляют собой серию примеров пропутинских выступлений на канале, существующем на деньги налогоплательщиков и вещающем для двухмиллионной аудитории.

Трансляции ВВС в Москве и Санкт-Петербурге в прошлом месяце были прерваны приблизительно в тот период, когда разгорелся скандал вокруг убийства Александра Литвиненко, бывшего офицера спецслужб России. В качестве объяснения приводились некие "необъяснимые технические сложности" местных партнеров ВВС в России, но трансляция в Москве до сих пор не возобновилась.

Диссиденты, возглавляемые Олегом Гордиевским, бывшим шпионом КГБ, перешедшим на сторону MI-6, и Владимиром Буковским, писателем, 12 лет просидевшим в советских лагерях, возмущены, в частности, внезапным прекращением программы Севы Новгородцева, которая присутствовала в эфире 19 лет.

Новгородцев, который все еще ведет передачи Российской службы ВВС, в 2004 году стал по воле Ее Величества кавалером ордена Британской империи.

В его программе регулярно участвовали гости, являвшиеся врагами режима Кремля, такие как Литвиненко или журналистка Анна Политковская, расследованием убийства которой Литвиненко занимался.

На адрес BBC также поступило письмо с подписями тысячи недовольных слушателей по всему миру.

В письме диссидентов говорится: "В тот момент, когда Британия нуждается в сильном голосе в России больше, чем когда-либо за прошедшее десятилетие, существующая на средства налогоплательщиков Русская служба ВВС, судя по всему, заметно смягчила свой тон в отношении правительства России".

"Намеренно или по недосмотру, она стала более сговорчива, подчиняясь взглядам российского правительства, предпочитая не рассматривать сложные вопросы и отказывая в трибуне некоторым критикам режима".

"Не старается ли Русская служба ВВС смягчить свои новости с оглядкой на недреманное око Кремля, постоянно следящее за их трансляциями? Британские налогоплательщики оплачивают Мировую службу ВВС для того, чтобы Великобритания имела сильный голос в мире, и его нельзя компрометировать".

Представитель ВВС сказал: "Служба остается, как и прежде, важным и мощным источником беспристрастной и независимой информации и аналитики, известным своей способностью задавать непростые вопросы от имени слушателей. Мы отрицаем всяческие предположения, что мы пошли на компромисс, приводя ту или иную точку зрения в любой дискуссии".