Меньше чем за месяц до президентских выборов российские либералы по-прежнему заявляют, что им не известны истинные намерения Владимира Путина, который почти наверняка одержит на них победу.

"Мы задаемся вопросом - кто же такой Путин?"- говорит Ирина Хакамада, один из лидеров "Союза правых сил": это группа либералов и сторонников рыночных реформ, выступающих за более тесные контакты с Западом.

Однако, сомневаясь в истинных намерениях Путина и в том, следует ли оказывать ему свою поддержку, Хакамада и ее коллеги по СПС уверены в одном: переходить в оппозицию Путину вряд ли стоит.

"От того, что мы выступим против лично Путина, будет больше вреда, чем пользы,- добавляет она.- Когда вы занимаете такую позицию в отношении людей военного склада, они начинают обороняться, используя при этом репрессивные и диктаторские методы. И в России с ее неустоявшимися демократическими традициями представить такой поворот событий очень легко."

Подобные соображения фактически привели к формированию довольно странных партнерских отношений между российскими либералами и бывшим агентом КГБ, чьей самой крупной политической инициативой до сих пор остается жестокая война для усмирения Чечни. СПС объявил о своей поддержке Путина в ходе прошлогодних парламентских выборов, когда Кремль использовал государственные телеканалы для борьбы с политическими оппонентами. Явно в обмен на эту услугу государственное телевидение отнеслось к СПС весьма благожелательно, что позволило этому союзу завоевать для либералом самое большое число мест в Государственной Думе.

По словам Хакамады, СПС все еще надеется на определенный альянс с Путиным, который является явным лидером предвыборной гонки. Однако Путин, видимо, не нуждается в поддержке со стороны традиционных российских реформаторов и не стремится, чтобы его ассоциировали с ними. В прошлом месяце фракция прокремлевского блока "Единство" заключила сделку с коммунистами для раздела руководящих думских постов. Оппозиционные группы, включая СПС, остались не у дел.

Путин даже устроил либералам своего рода взбучку. Он подверг особой критике лидера СПС Анатолия Чубайса - архитектора российской приватизации. По словам Путина, нынешний глава РАО ЕЭС плохо собирает деньги с потребителей. Он осудил также Чубайса за попытку повысить тарифы на электроэнергию.

"Ясно, что Путин не нуждается в либералах, даже если самим либералам он может быть нужен,- считает сотрудник фонда Карнеги в Москве Николай Петров.- Им не следует рассчитывать на серьезную роль в правительстве."

Либералы все еще надеются, что их разногласия с Путиным не являются существенными. Путин, который в декабре прошлого года отдал распоряжение о восстановлении мемориальной доски бывшему главе КГБ и советскому лидеру Юрию Андропову, по крайней мере, на словах высказывается в поддержку либеральных ценностей: например, он заявил, что поддерживает свободу прессы и хочет привлечь в Россию иностранные инвестиции, и обещал решительно защищать права собственников.

На недавнем совещании координационного совета СПС - по крайней мере официально - принял решение не поддерживать никого из кандидатов в президенты, даже губернатора Самарской области Константина Титова, который является членом СПС и тоже баллотируется в президенты. "На этот раз мы решили, что это единственный способ сохранить единство партии,- заявил один из лидеров СПС Борис Немцов.- На данный момент это не худший вариант. Никто не знает, каковы планы Путина."

Согласно опросам общественного мнения, Путин может одержать победу уже в первом туре, поскольку большинство его соперников не столь известны. Опрос, проведенный на прошлой неделе, свидетельствует, что Путина намерены поддержать от 50 до 60% респондентов, в то время как Зюганова - меньше 20%. По словам Хакамады, она и другие члены СПС все еще надеются получить места в правительстве и направить его деятельность в прозападное, рыночное русло.