Кто появится на свет, мальчик или девочка, решает не только случай. Вес матери, загрязнение окружающей среды и даже экономические условия влияют на пол нового человека.

Девочка или мальчик? Как были бы довольны короли и императоры, если бы при вынесении данного решения им дали возможность вставить хотя бы словечко. Однако природа-мать не считается с пожеланиями родителей. При этом, как можно подумать, шансы для обоих полов одинаковы. Глубокое заблуждение: никогда еще соотношение новорожденных мальчиков и девочек не составляло 1:1, и влияют на него многочисленные факторы.

Так, вес матери перед зачатием, очевидно, имеет решающее влияние на пол младенца. Об этом в последнем номере журнала Human Reproduction пишет итальянский исследователь Анжело Ганьаччи, врач одной из поликлиник Модены. Он наблюдал за почти 10 тысячами беременных женщин. По его данным женщины с весом менее 54 килограммов заметно реже рожают мальчиков, чем остальные: на 98 мальчиков в этой группе приходится 100 девочек. Обычно же мальчики преобладают: на 100 девочек рождается 110 мальчиков.

Поэтому очень худые женщины должны быть готовы к тому, что вероятность рождения у них девочки более высокая, чем мальчика, говорит Ганьяччи. Животные после экстремальных периодов голода или засухи тоже производят на свет меньше потомства мужского пола, сообщили осенью прошлого года американские исследователи. Они также установили тот факт, что среди копытных животных у сильных матерей чаще рождается потомство мужского пола, а у более слабых самок, напротив, чаще женского.

Сперматозоиды и эмбрионы мужского пола особенно восприимчивы не только к недостаточному питанию, но и к другим неблагоприятным факторам. Так, Институт населения мира и глобального развития в Берлине зафиксировал заметное изменение соотношения рождений девочек и мальчиков в Восточной Германии вскоре после падения Берлинской стены. В 1991 году на свет появилось на несколько сотен меньше мальчиков чем обычно. Ученые объясняют удивительное влияние конкретного политического события тем, что в том году люди больше обычного подвергались стрессу.

После землетрясений или стихийных бедствий число рождений мальчиков тоже временно снижается. Причиной, похоже, снова является стресс. На соотношении полов сказывается даже время года. Исследование Ганьяччи показывает, что в результате осеннего зачатия мальчики рождаются чаще. "Наоборот, шансы на рождение девочки повышаются при зачатии с марта по май", - поясняет Ганьяччи. Почему соотношение полов меняется в зависимости от сезона, неясно.

Мужские эмбрионы имеют преимущество на стадии попадания в матку. "Клетки мужских эмбрионов делятся быстрее, у них быстрее протекают процессы, связанные с обменом веществ", - пишет Ганьяччи. Тем не менее при быстром делении клеток повышается вероятность сбоя. Усугубляется действие ядов и других вредных веществ. Таким образом во время беременности и непосредственно после рождения вероятность отклонений в развитии мальчиков выше.

Ученые также спорят о том, сказывается ли химическое загрязнение окружающей среды на соотношении между рождениями мальчиков и девочек. Американская исследовательница Д. Дэвис из Университета Питтсбурга убеждена в этом.

Например, несчастный случай на химическом производстве в Сефесо (Италия) значительно отразился на соотношении полов новорожденных. При аварии в окружающую среду попал яд диоксин. "В целом за семь лет после катастрофы в большинстве пострадавших регионов девочки рождалось почти в два раза больше, чем мальчики", - сообщает Дэвис. Только постепенно соотношение выровнялось и вернулось к обычному значению.

Некоторые вещества влияют на сперматозоиды и препятствуют развитию эмбриона в лоне матери. Особенно это касается сперматозоидов, содержащих мужскую y-хромосому. Никотин также принадлежит к вредным веществам. Японские и датские ученые установили, что курение перед зачатием и во время беременности сильно сокращает вероятность рождения мальчиков. Если курят оба родителя, то вероятность рождения девочки повышается по сравнению некурящими на одну треть.