В воскресенье президент Сирии Башар Асад выкроил время для трехчасовой беседы о преподавании шахмат в школах, сообщает Independent. Он общался с Кирсаном Илюмжиновым, главой ФИДЕ, - "эксцентричным российским политиком", как аттестует его журналист Шон Уокер.

Для Илюмжинова визит в Дамаск - лишь очередная из множества странных поездок, считает газета. "В разные времена он числил среди своих друзей Саддама Хусейна, Муаммара Каддафи и Чака Норриса", - пишет издание.

После встречи Илюмжинов сказал, что подпишет с Асадом соглашение о включении шахмат в школьную программу в Сирии. Он также упомянул, что они обсудили план проведения в Дамаске конференции лауреатов Нобелевской премии, а Асад согласился пригласить в страну тибетского Далай-ламу.

Поговорили и об обстановке в Сирии, заметил Илюмжинов. "Асад говорит, что следует плану Аннана. Но оппозиция, получающая колоссальные партии оружия от соседних стран, дестабилизирует ситуацию", - сказал глава ФИДЕ в интервью "Интерфаксу".

"Неясно, в какой степени Россия пользуется визитами Илюмжинова как шансом на неофициальную передачу своих "дипломатических сигналов", - замечает газета, напоминая, как Илюмжинов прошлым летом навестил Каддафи.