Официальный Токио расценил поездку президента Медведева на Кунашир как попытку Москвы утвердить свою власть над этой территорией и заглушить заявления Японии, что все четыре острова принадлежат ей, пишет японская газета Асахи Симбун на своем англоязычном сайте. Визит Медведева был воспринят прежде всего как одно из усилий укрепить популярность накануне парламентских и президентских выборов, считают журналисты Маки Хосии и Хидеки Соэдзима. "По-видимому, поездка также была задумана, чтобы дать понять Токио: у Москвы истощилось терпение при контактах с правительством Японии, где основные посты занимают представители Демократической партии, и Россия ни при каких обстоятельствах не рассматривает возможности возвращения островов Кунашир и Итуруп", - говорится в статье.

В 2008 году Медведев дал понять, что готов подойти к вопросу об островах по-новаторски, и искал компромисса с Токио, вызвавшись смягчить давнюю позицию России - ее претензии на все четыре острова, утверждает газета. "В последние годы Россия разрешила бурные территориальные споры с Китаем и Норвегией, согласившись разделить спорные районы поровну, как бы ни относились к этому россияне", - напоминает издание. Одно время Москва предлагала Японии компромисс - возврат Шикотана и группы островов Хабомаи. Когда премьер-министром Японии стал русофил Юкио Хатояма, российская сторона надеялась на прогресс, но в этом году к власти пришел Кан, и он придерживается первоначальной позиции Японии.