Саддама Хусейна видели живым и невредимым на севере Ирака в городе Киркук пять дней назад. Об этом изданию The Guardian сообщил Джалаль Талабани, один из ведущих представителей Переходного правящего совета Ирака. Саддам передвигается в окружении небольшой группы телохранителей, чтобы избежать захвата.

Талабани, который также возглавляет Патриотический союз Курдистана, одну из двух ведущих организаций, контролирующих курдский север страны, заявил, что, по неподтвержденным данным, свергнутый иракский диктатор прибыл в район Киркука на прошлой неделе и укрылся в суннитской арабской общине на окраинах города.

"Саддам имеет хорошие отношения с теми арабами, которых он переселил в Киркук, чтобы очистить город от курдов и туркмен", - отметил Талабани, добавив, что к Киркуку Саддам прибыл из района Хавиджи при содействии племенных лидеров суннитских арабов и баасистов, который осели там после краха режима.

По словам Талабани, захват Саддама имеет решающее значение, потому что слухи о его судьбе могут быть использованы антидемократическими силами.

В последние дни войны Саддама видели на северо-востоке Багдада в районе Азамия. На прошлой неделе бывший министр информации Ирака Мухаммед ас-Сахаф заявил, выступая по арабскому спутниковому телеканалу, что американская бомба, которая должна была уничтожить Саддама, упала за несколько сот метров от цели.

Американское правительство предлагает вознаграждение в размере 25 млн долларов за подтверждение смерти Саддама или информацию, которая приведет к его поимке. США уже выплатили 30 млн долларов за сведения, которые помогли уничтожить его сыновей Удея и Кусея.

Офицер американских сил, дислоцированных в Киркуке, подтвердил, что знаком с информацией о возможном местонахождении Саддама в Киркуке, однако от детальных комментариев отказался, заметив только, что военные "проводят розыскные операции в отношении всех, кто представляет угрозу для стабильности в стране, включая бывшего лидера".

После появления сведений о том, что через границу с Ираном в Ирак пробираются исламские экстремисты, американские силы, которые включают, помимо самих американцев, также курдов, туркмен и арабов, усилили наблюдение за Киркуком.

По словам Талабани, курды уже оказали серьезное содействие в задержании нескольких человек из 55 разыскиваемых США ключевых фигур бывшего иракского руководства, среди них - бывший вице-президент Ирака, бывший министр обороны, а также сыновья диктатора.

"Саддам не сможет прятаться вечно, - уверен Талабани. - Мы планируем поймать его".