В ходе состоявшейся вчера встречи с госсекретарем США Олбрайт исполняющий обязанности президента Владимир Путин назвал США основным партнером России в ряде областей и высказался в поддержку рыночных преобразований в экономике. Эти заявления были с удовлетворением восприняты американскими официальными лицами, которые расценили их как признак того, что с новым российским лидером можно иметь дело, - сообщает газета.

После упомянутой встречи американские официальные лица заявили, что Путин проявил гибкость в вопросе о намерении США создать свою собственную систему противоракетной обороны, которое стало одной из основных причин разногласий между двумя странами. По словам высокопоставленного представителя Госдепартамента США, Путин не сказал "нет", он оставил возможность обсуждения изменений в Договоре по ПРО открытой.

Тем не менее, министр иностранных дел России Игорь Иванов заявил агентству Интерфакс, что Россия все еще считает, что в серьезных изменениях договора нет необходимости. Официальный представитель США признал, что Путин хочет отстоять "ключевые принципы" этого договора.

По мнению американской стороны, в ходе своей первой встречи с высокопоставленной американской делегацией Путин предстал человеком, более прагматичным, лучше информированным и более ориентированным на Запад, чем его предшественник. На Олбрайт прагматичный подход Путина произвел большое впечатление.

Однако Путин остался непреклонным в том, что касается продолжения войны в Чечне. США пытаются подтолкнуть Россию к политическому урегулированию кровавого конфликта, продолжающегося 5 месяцев, однако, как призналась Олбрайт, она не думает, что позиции сторон по данной проблеме сблизились.

Она предостерегла также от поспешных оценок Путина. По ее словам, хотя заявления Путина обнадеживают, сейчас важно посмотреть, какие конкретно шаги он предпримет.

Как Путин, так и Олбрайт обратили внимание на ухудшение отношений между США и Россией, которое произошло за последние два года и особенно во время интервенции НАТО в Югославии.

По словам Путина, за последние два года Россия и США пережили несколько сложных моментов. "В последнее время мы испытывали определенное давление со стороны администрации США в связи с событиями на Северном Кавказе. Однако наши отношения носят глобальный характер. Мы рассматриваем США как нашего основного партнера по целому ряду направлений".

Иванов, известный своей антизападной риторикой, тоже сообщил репортерам, что Россия не хочет ухудшения отношений с США.

Ранее Олбрайт заявила следующее: "Мы переживаем довольно странный период в американо-российских отношениях, однако я очень надеюсь, что мы преодолеем имеющиеся противоречия".

В настоящее время США и Россия ведут спор вокруг предложения администрации Клинтона о внесении поправок в Договор по ПРО. США считают, что это необходимо для создания системы противоракетной обороны, которая бы защитила США от так называемых террористических государств, таких как Северная Корея. Россия полагает, что действия США несут угрозу начала новой гонки вооружений.

Только позавчера Путин заявлял об угрозе подрыва основ этого договора. Однако на встрече с Олбрайт он согласился изучить вопрос об ограниченных поправках. Об этом сообщил присутствовавший на встрече высокопоставленный представитель Госдепартамента, пожелавший остаться неизвестным.

"Я не утверждаю, что они решили изменить договор, однако из слов Путина можно было понять, что мы можем приступить к более серьезному обсуждению данного вопроса,- подчеркнул он.

Путин пообещал Олбрайт содействовать ратификации Договора СНВ-II, заявив, что новая Дума, видимо, проявит больщую готовность к ратификации, чем ее предшественница. По словам Олбрайт, Путин указал даже на возможность дополнительного сокращения ядерного вооружения, главным образом по причине того, что у России нет средств на содержание своих ядерных арсеналов.

По словам представителя Госдепартамента, в экономической области Путин является сторонником продолжения реформ. Он сообщил Олбрайт, что хочет реформировать российскую налоговую систему, защитить инвесторов и установить в стране правопорядок.

Олбрайт, обвинившая Россию в причинении страданий чеченским мирным гражданам, заявила, что Путин "оседлал тигра" в Чечне и рискует поставить Россию под угрозу международной изоляции.

Визит госсекретаря США совпал по времени с решительными действиями российских войск в Грозном, заставившими боевиков покинуть город, который сейчас лежит в руинах. По мнению некоторых экспертов, успех в Грозном предоставляет Путину идеальную возможность для того, чтобы провозгласить победу и избежать затяжной войны в горах. Однако российские военные утверждают, что любые переговоры с чеченскими полевыми командирами бессмысленны. По словам Иванова, российское правительство готово к переговорам, но только с законопослушными чеченцами.