Непосредственно перед президентскими выборами Кремль пытается взять под контроль важнейшие СМИ. Критически настроенный по отношению к Кремлю директор ТВЦ Олег Попцов говорит даже о возможности ?отключения политически неудобных СМИ?. Для ТВ-Центра этот аргумент звучит весьма убедительно, а вот для бывшего советского первого канала ОРТ, 51% акций которого все еще принадлежит государству, он не подходит. Еще 38% акций ОРТ контролируются медиа-магнатом Борисом Березовским, который считается приближенным семьи Ельцина и с помощью своих доверенных лиц, стоящих во главе ОРТ, оказывает на политику государственного телеканала большее влияние, чем все представители государства в наблюдательном совете вместе взятые.

Возможно, министерство по делам печати, телерадиовещания и СМИ затеяло историю с получением новых лицензий для того, чтобы ?приструнить? Березовского, предполагают некоторые московские журналисты. В прошлом году, в связи с историей о коррупции в Кремле Березовский также оказался под подозрением. Уже давно в Москве говорят, что Путин при первой же возможности попытается ?убрать? Березовского из кремлевского окружения. По крайней мере, лишив ОРТ лицензии, Кремль впервые берет под контроль флагман империи Березовского. Помимо политических нюансов, у проблемы существует и экономическая сторона. Березовский превращает ОРТ в банкрота. В настоящее время первый канал уже должен государству 170 млн. долларов. Только год назад Ельцин предоставил ОРТ кредит в 100 млн. долларов, чтобы предотвратить банкротство и прекращение вещания государственного телеканала.