Россия готова приобрести четыре военных корабля у Франции в рамках крупнейшей с момента окончания холодной войны оборонной сделки с членом НАТО, пишет The Times.

Франция и Россия заявили о начале "эксклюзивных переговоров" о продаже десантных вертолетоносцев класса Mistral, вызвав обеспокоенность в Грузии и в Прибалтике, напоминает автор статьи Тони Хэлпин.

Президент Франции Николя Саркози поспешил успокоить критиков, предложив продать корабли "без военного оборудования" и заявив, что сделка поможет построить доверительные отношения в момент, когда Запад нуждается в поддержке России по таким вопросам, как иранская ядерная программа.

"Разве мы можем с утра сказать президенту Медведеву: "Ах, мы вам доверяем, проголосуйте вместе с нами в Совете Безопасности, работайте с нами по той же резолюции (против Ирана)", - а затем, днем заявить: "Нет-нет, простите, так как мы вам не доверяем и не работаем вместе, мы не пошлем вам Mistral", - сказал он.