В минувший вторник Япония впервые признала, что может лишиться долевого участия в освоении огромных газовых месторождений, разрабатываемых на острове Сахалин, и заявила о том, что права на добычу газа в этом районе могут быть проданы Китаю.

Министр троговли Японии Сёити Накагава сообщил, что крупнейший в мире энергетический концерн ExxonMobil провел переговоры с Пекином относительно строительства трубопровода, проходящего на северо-восток Китая через Тихоокеанское побережье России.

Концерн Exxon всегда говорил, что Китай является потенциальным партнером России в разработке нефтяных и газовых месторождений, однако проект "Сахалин-1", в котором долевое участие Японии весьма значительно, создал впечатление, что Россия считает наиболее выгодным и надежным именно японский рынок.

Накагава сделал свое заявление во время встречи с президентом ExxonMobil Раймондом Ли, который встретился в Токио и с премьер-министром Дзюнъитиро Коидзуми.

По мнению аналитиков, концерн Exxon, будучи одним из ведущих участников проекта "Сахалин-1", использует план продажи газа Китаю в качестве тактики ведения переговоров с японской стороной. Известно, что переговоры концерна Exxon с японскими энергетическими компаниями, в том числе и с самым крупным в мире частным концерном Tokyo Electric Power, зашли в тупик.

Американский энергетический концерн хочет построить трубопровод, связывающий Сахалин с Японией, который будет транспортировать туда около 6 млн кубометров газа год. Но японские потребители газа говорят, что они уже располагают достаточным объемом поставок, чтобы обеспечивать работу электростанций. Кроме того, японские потребители фактически не имеют опыта эксплуатации газопровода, не говоря уже о том, что Япония не располагает интегрированной газовой сетью.

Японские потребители по-прежнему предпочитают закупать сжиженный газ и недавно заявили о намерении подписать долгосрочные контракты на поставку сжиженного природного газа в рамках проекта "Сахалин-2" - конкурирующего с "Сахалином-1", которым руководит голландский концерн Royal Dutch Shell и который реализуется тоже с крупным долевым участием Японии.

Японское правительство очень хочет провести газопровод из Сахалина, поскольку это позволит сократить закупку нефти на Ближнем Востоке и осуществить переход на массовое потребление более чистого топлива, согласно обязательству по Киотскому протоколу.

Накагава также отметил, что переговоры концерна Exxon с Китаем вовсе не означают, что сотрудничество с Японией приостановлено. Высокопоставленный чиновник японского правительства добавил: "Exxon дал нам понять, что ведет переговоры с Китаем. Но наряду с этим он продолжает изучать возможности освоения японского рынка. Поэтому переговоры Exxon'а с Китаем вовсе не означают, что концерн говорит нам "нет".

Имеющие непосредственное отношение к проекту "Сахалин-1" признают, что результаты переговоров с японскими потребителями газа оставляют желать лучшего.

Некоторые наблюдатели, в том числе и конкурирующие энергетические компании, предполагают, что в конечном счете Exxon откажется от идеи строительства трубопровода в пользу проекта перевозки сжиженного газа, что позволит напрямую продавать газ многочисленным потребителям.

В письменном ответе на вопросы Financial Times относительно строительства трубопровода, концерн Exxon сообщил следующее: "На наш взгляд, трубопровод является наиболее экономичным способом доставки природного газа Сахалина потенциальным покупателям в северо-восточном Китае, Японии и в других районах России".

Месторождения, которые осваиваются в рамках проекта "Сахалин-1", имеют огромные запасы: 2,3 млрд баррелей нефти и 485 млрд кубометров газа. Стоимость проекта составляет около 12 млрд долларов. Работы по добыче и переработке сырья должны начаться в конце 2005 года.