За три месяца до парламентских выборов, на которых Ариэль Шарон, похоже, решительно настроен привести к исторической победе свою партию "Кадима", частный телеканал Canale 10 сообщил о том, что израильская полиция подозревает премьера в получении 3 млн долларов от двух австрийских предпринимателей, братьев Мартина и Джеймса Шлаффов, владельцев сети казино. К числу таких заведений относится и Casino Gerico (Западный берег реки Иордан), закрытое в октябре 2000 года после начала интифады.

Это сообщение сразу же вызвало бурную реакцию. Советники премьера поспешили минимизировать значение новости, заявив, что речь идет об "отмывании" вопросов, расследование по которым уже проводилось и не имело без последствий. Оппозиция, со своей стороны, обрела неожиданный инструмент для атаки на "Кадиму", партию, которая согласно опросам может получить треть голосов избирателей.

В совершенно иных тонах партия "Авода" Амира Переца, партия "Шинуй" Йозефа Лапида и левая сионистская партия МЕРЕЦ призвали вчера советника правительства Менахема Мазуза пролить свет на это дело. "Необходимо, чтобы израильтяне до 28 марта, даты выборов, знали, что их премьер-министр или его ближайшее родственники не подозреваются в коррупции", - сказал Лапид.

Для Шарона эта ситуация становится еще более затруднительной в связи с тем, что именно вчера его сын Омри покинул кнессет, где он был депутатом от партии "Ликуд", прежде чем в прошлом месяце перейти в "Кадиму". В суде Омри Шарон признал, что в 1999 году получил незаконно средства для финансирования избирательной кампании отца на первичных выборах "Ликуд". Теперь, по мнению прессы, Шарон-младший, по меньшей мере теоретически рискует оказаться в тюрьме.

Полицейское расследование началось в 1999 году. Председатель государственного контролирующего органа Элизер Голдберг отметил тогда, что Шарон (через компанию Annex-Ricerche) использовал гораздо большую сумму, чем предусмотрено законом, и приговорил его к огромному штрафу. Чтобы оплатить его, как подозревают в полиции, Шарон обратился за помощью к друзьям за рубежом. Ha'aretz на основании документов, полученных конфиденциальным путем от женщины-судьи, сообщает, что второй сын Шарона, Гилад, получил впоследствии сумму в 1,5 млн долларов от южноафриканского предпринимателя Сирила Керна, старого боевого товарища Ариэля Шарона.

Но то расследование было закрыто. Путь этих денег был очень запутанным, в том числе, они проходили через Каймановы острова и Австрию. Израильская полиция провела расследование на маленьких карибских островах и обращалась (напрасно) с просьбой о содействии к австрийским властям в этом деликатном вопросе.

Поворот, как сообщает Canale 10, произошел 22 декабря, когда еще один предприниматель, поддерживающий дружеские отношения с премьером, Джеймс Шлафф, прибыл в Израиль с частным визитом вместе с родителями. По данным телеканала, следователи получили разрешение обыскать его жилище, забрать два ноутбука и несколько мобильных телефонов.

Есть ли в конфискованных устройствах конкретные доказательства в отношении Ариэля Шарона и его сына Гилада, пока неясно. Но Canale 10 узнал, что в ходе заседания в суде в Ришон-Лезион (Тель-Авив), на котором Джеймс Шлафф просил вернуть ему компьютеры, полиция ответила, что "теоретически имеются признаки, указывающие на причастность Джеймса Шлаффа и его брата Мартина к передаче семье премьер-министра 3 млн долларов". Таким образом, помимо полутора миллионов, использованных на уплату штрафа государству, такая же сумма, по мнению телеканала, осталась у семьи Шарона.

Вечером полиция уточнила, что материал, обнаруженный в компьютерах, расшифровывается, и неясно, идет ли речь о каких-то новых данных, связанных с этим делом. Но по мнению политических соперников Шарона, членов партии "Авода", центристов из "Шинуй" и членов его бывшей партии "Ликуд", это дело оказалось для них неожиданным спасательным кругом и позволяет им с большим оптимизмом смотреть на предстоящие выборы.