Разочарованные тем, что российская задерживает запуск на орбиту ключевого компонента Международной космической станции(МКС), НАСА заявило, что США готовят ему замену, - сообщает газета.

Представитель НАСА Даниэль Голдин заявил, что США завершат создание и осуществят запуск нового модуля для МКС, который должен заменить российский модуль. По его словам, если российский модуль не будет запущен к июлю или началу августа, в декабре США выведут на орбиту свой компонент и продолжат строительство МКС.

Голдин подчеркнул, что США и еще 14 стран, участвующих в 60-млн. проекте, хотят видеть Россию своим партнером, однако дальнейшие отсрочки могут поставить под угрозу создание станции.

"Сказать, что мы разочарованы, было бы недостаточно",- заявил Голдин. Он особенно расстроен недавним решением России вложить дополнительные средства в поддержание жизнеспособности станции Мир, которая должна была пройти консервацию. Однако российские националисты решительно высказались за дальнейшее использование станции, считая ее последним осколком когда-то обширной российской космической программы.

"В первую очередь они должны выполнить обязательства в рамках программы создания МКС,- считает Голдин.- Российская сторона должна принять решение, хочет ли она сотрудничать с другими странами."

Заявления Голдина усиливают напряженность в преддверии предстоящей в этом месяце в Москве встречи между представителями НАСА и его российскими коллегами. Ее участники должны обсудить вопросы, связанные с ракетоносителями, из-за которых задерживается запуск модуля, и определить новый срок его выведения на орбиту. "Мы хотим поглядеть, есть ли у них порох в пороховницах, чтобы все-таки запустить обслуживающий модуль",- подчеркнул Голдин.

Он сообщил, что высказался за проведение в конце февраля-начале марта чрезвычайного совещания стран, участвующих в проекте МКС, для обсуждения сроков запуска и принятие решения о дальнейшем осуществлении программы.

Недавно представители российского космического агентства заявили, что модуль будет запущен к июлю или августу. По словам Голдина, чтобы застраховаться от новых задержек и возобновить процесс создания МКС он отдал распоряжение о завершении создания так называемого временного управляющего модуля, который будет выведен на орбиту космическим челноком в декабре этого года. Новый модуль станет составной частью станции, но будет играть несколько другую роль. Голдин заявил, что это произойдет даже в том случае, если российский модуль будет запущен вовремя.

По словам директора Института политики в области космоса Университета Джорджа Вашингтона Джона Логсдона, решение НАСА использовать временный управляющий модуль свидетельствует о том, что США потеряли терпение в связи с задержками запуска российского модуля и перераспределением средств в пользу станции Мир.

Критики российского участия в программе МКС в Конгрессе США тоже рассматирвают это решение как шаг вперед. По словам члена палаты представителей Дейва Велдона, оно наконец-то позволит обойтись без участия России в этой программе.

Голдин подчеркнул, что отсутствие на станции обсуживающего модуля приведет к тому, что космонавты не смогут жить там постоянно, однако возможна временная работа экипажей на станции во время визита космических челноков.

По его словам, если российский модуль будет запущен вовремя, американский модуль будет все равно выведен на орбиту, но только в 2001 году. По его мнению, наличие двух модулей сделает МКС еще более надежной.

"Мы выступаем за участие России в программе,- говорит Голдин.- Тем не менее, функционирование станции Мир не должно препятствовать выполнению обязательств России в МКС. Мы сейчас переживаем момент истины".