Великобритания XXI века - это гремучая смесь в этническо-религиозном смысле. Согласно переписи населения 2001 года, каждый десятый мусульманин Англии и Уэльса называет себя "белым". Это обусловлено увеличением случаев обращения в ислам европейцев.

Национальная статистическая служба представляет и ряд других неожиданных данных. Например, 79 китайцев заявили, что по вероисповеданию они сикхи, а 127 бангладешцев, 357 пакистанцев и 665 индусов назвали своей религией иудаизм.

Количество жителей Великобритании, причисляющих себя к мусульманам, составляет 1 546 626, и из них "белыми" - британцами, ирландцами и др. - себя называют 179 773 человек.

По словам Азиза Шейха, профессора Эдинбургского университета, сведения о количестве "белых" мусульман его удивляют. Он считает, что большинство "белых" мусульман могут быть родом с турецкой части Кипра, из Боснии и Албании. Особенно его удивило количество "британцев" среди мусульман.

Как заметил Мухаммед Анвар, профессор университета Варвика, само слово "британец" может вводить в заблуждение. "Многие мусульмане считают себя британцами, будучи иммигрантами во втором или третьем поколении", - подчеркивает он.

Хотя в последнее время наблюдается тенденция к увеличению обращений в ислам, общее число новообращенных остается низким. По оценке Анвара, из 180 тыс. "белых" мусульман, зарегистрированных в Англии и Уэльсе, только 15-20 тыс. являются обращенными.

"Существует тенденция увеличения количества обращений в ислам в тюрьмах, - отметил он. - Это похоже на то, что происходит в США. Обращенных часто считают лучшими мусульманами, потому что они очень ревностно исполняют обряды".

По словам представителей Совета депутатов британских евреев, в данных переписи населения нет ничего странного, поскольку в Великобритании проживают евреи - выходцы из таких мест, как Индия, Ирак и Йемен. Однако в то же время они не исключают возможность того, что в бюллетени переписи могли закрасться ошибки.

По отношению к религии самая крупная группа населения в Великобритании - это христиане (35 967 798 человек), за ними следуют атеисты (7 288 207), на третьем месте - мусульмане. Более четырех миллионов человек отказались назвать свое вероисповедание.

В национальной статистической службе, однако, не хотят говорить о каких-либо тенденциях, поскольку в ходе переписи 2001 года вопросы о национальности и вероисповедании задавались впервые.