Калининградская область давно слывет одним из центров незаконной торговли сигаретами, пишет Independent. По оценкам таможенной службы Литвы, на границы этого анклава приходится почти треть контрабандной транспортировки сигарет, пишет журналист Марк Лефтли. "Около 60% этих сигарет следуют в страны ЕС, включая Великобританию и Германию", - говорится в статье.

Крупные табачные компании возмущаются. По их словам, незаконная торговля в Европе нарастает. Производители заявляют: пока правительства ищут способы ограничить законную торговлю табаком, преступные группировки наживаются на контрабанде.

Между тем ЕС выдвинул проект "Директивы о табачных изделиях": предлагается продавать сигареты в неказистой упаковке и с обширными предостережениями о вреде табака, запретить ароматизированные сигареты и пачки емкостью менее 20 сигарет.

Глава британской Tobacco Manufacturers' Association Джейн Чисхолм Каунт возражает: "Эти предложения мало поспособствуют оздоровлению нации, зато создадут возможности для колоссальной наживы преступников и рэкетиров".

Ужесточение норм и рост налогов влекут за собой повышение розничных цен на сигареты. "Это загоняет еще больше народа на черный рынок, где пачка из 20 сигарет может стоить меньше 3,5 фунта - вдвое дешевле легальной", - говорится в статье. По некоторым оценкам, из-за "черного рынка" британский бюджет недополучает более 3 млрд фунтов.