Оправившись после поражения в игре с французами, швейцарские хоккеисты одержали победу над фаворитами турнира на их же поле, выиграв со счетом 3:2.

Этот успех, которым команда обязана, прежде всего, своему вратарю Рето Павони, позволил ей пройти в следующий тур чемпионата. Франция, потерпевшая поражение от американцев, будет бороться за сохранение места в высшей лиге.

Расчеты Жана-Жака Эшлимана, сделанные им накануне решающего матча Щвейцария-Россия, относительно шансов своей команды в игре с российской сборной оказались верны: "Российские игроки исключительно техничны, - пояснял он, - но у них отсутствует коллективная игра". Этот анализ подтвердился вчера в Санкт-Петербурге, в матче, имевшем решающее значение для швейцарской команды. Русские, находившиеся под впечатлением от поражения в матче против американцев (0:3), не смогли наладить игру. Швейцарцы, также пережившие поражение в игре с командой Франции (2:4), сумели навязать свой стиль и, избавившись от робости, одержали верх над российской сборной на ее же поле перед 12 тысячами ошеломленных зрителей. Эта неожиданная победа над командой, в которую вошли "Ракета" Павел Буре, "Царь" Алексей Яшин и другие известные хоккеисты, открыла перед игроками Ральфа Крюгера двери в следующий тур чемпионата, что уже казалось нереальным после проигрыша в игре с французами. Франция, проигравшая Соединенным Штатам со счетом 2:3, должна теперь бороться за сохранения места в группе "А".

Если победа американской сборной над русскими стала первым сюрпризом чемпионата, "чудом", как говорили американцы, то что говорить о победе, одержанной вчера швейцарской командой, шесть игроков которой еще ни разу не участвовали в мировых чемпионатах? Двадцатилетний Флавьен Конне, забивший дерзкий гол и сравнявший счет (2:2), Томас Зегер, забросивший третью шайбу в ворота противника, также как и их старшие товарищи по команде, самоотверженно боролись за победу над противником. Все вместе. Плечом к плечу до последних секунд матча.

Тренер сборной назначил вратарем на эту решающую игру Рето Павони. Как оказалось, он сделал правильный выбор. До мирового чемпионата Крюгер дал понять, что на первые игры он выставит не обладающего опытом участия в мировых чемпионатах 25-летнего вратаря команды Ланьо Мартина Гербера, а в игре против Франции ворота будет защищать более опытный вратарь Клотен. Этот 32-летний хоккеист принял участие в 173 международных встречах: 68 игр прошли в рамках мировых чемпионатах и 5 встреч в ходе олимпийских игр. Однако Швейцария проиграла Франции.

Благодаря вчерашней игре Рето Павони швейцарская команда обрела уверенность в своих силах. До самой встречи с французской сборной, Ральф Крюгер хранил вакансию третьего вратаря, надеясь на приезд своего игрока из Фрибурга Дэвида Эбишера. Однако молодой вратарь "Hershey Bears" был занят в играх Американской хоккейной лиги и тренер швейцарской сборной решил внести в официальный список команды вместо третьего вратаря Поли Якса.

С вратарем Павони швейцарская сборная может продолжить участие в чемпионате с вновь обретенной уверенностью. Однако, внимание: взоры хоккейных болельщиков всего мира обращены на нее, потому что она обладает привилегией называться командой, во второй раз одержавшей победу над российской "командой мечты" - Dream Team - на ее поле.