"Взрывоопасная смесь, которая формируется в Казахстане, содержит те же элементы, которые вызвали пожар на Украине", - утверждает корреспондент The Washington Post Майкл Бирнбаум. "Это русское меньшинство, которое говорит, что боится притеснений, укрепление антироссийских националистических настроений и давление на русский язык", - поясняет он.

И казахи, и русские опасаются: когда Назарбаев, которому сейчас 74 года, покинет президентский пост, начнутся раздоры.

"Этнические русские - примерно четверть населения Казахстана. Многие выражают те же обиды, что и их соотечественники на Украине", - пишет автор. Некоторые утверждают, что их принуждают говорить по-казахски. На руководящих государственных должностях мало русских.

"Некоторые этнические русские уже призывают Кремль прислать превентивную, мирную помощь, хотя одновременно выражают пламенную поддержку Назарбаеву", - пишет автор.

Со своей стороны, Назарбаев пообещал подавлять все, что смахивает на раскол по этническому признаку. Ранее он ужесточил кары за призывы к сепаратизму и активизировал меры по переселению казахов на север Казахстана.

Автор напоминает, что президент Путин поклялся защищать русскоязычных жителей во всем мире. "Казахстан - на первом месте в мире по добыче урана. Россия также считает соседнюю страну буфером на пути все более активного Китая", - сказано в статье.

"После Назарбаева у нас будет переходный период, очень опасный переходный период", - сказал Досым Сатпаев, директор Kazakhstan Risks Assessment Group. Он опасается повторения конфликта, возникшего на Украине.

Казахстан - "хрупкое лоскутное одеяло из разных национальностей", Назарбаев избегает межэтнических конфликтов, применяя давление, принуждение и умелую дипломатию.

По мнению автора, жесткое управление Назарбаева означает, что линии раскола иногда остаются незамеченными, пока внезапно не обнажатся. В 2011 году в городе Жанаозен "силы безопасности убили не менее 17 рабочих-забастовщиков", говорится в статье.

Межэтнические отношения - другая потенциальная "горячая точка". По словам аналитиков, трения отчасти неизбежны, поскольку процентная доля казахов в составе населения растет. Многие русские уже эмигрировали.

"Моя мать в панике. Она спрашивает, куда ехать, что делать" после того, как Назарбаев уйдет с президентского поста, рассказывает 21-летняя Марина, работающая в Астане. "Не секрет, что в Астану приехали люди, которые не любят этнических русских. Не думаю, что здесь кто-то будет защищать русских", - добавила она.

Распространение казахского языка ширится благодаря демографическим тенденциям и государственной политике. Русский язык по-прежнему признан официально. Назарбаев говорит, что новое поколение должно знать казахский, русский и английский.

"В селах и поселках есть много малообразованных молодых людей, их легко науськать на русских", - говорит Юрий Бунаков, глава Русской общины Казахстана при Ассамблее народов Республики Казахстан.

По его словам, в апреле русская община попросила Кремль поддержать пророссийские культурные проекты в Казахстане.

Некоторые аналитики считают, что Россия может применить угрозу вмешательства, чтобы не позволить Казахстану чересчур сближаться с Китаем или Западом.

Со своей стороны, официальные лица Казахстана обещают, что курс на межэтническое сотрудничество не изменится.