Претенциозные планы России построить свой "Лас-Вегас" на пустом месте за 18 месяцев могут расстроиться из-за мировых экономических трудностей, пишет сегодня The USA Today.

По этому плану, поясняют авторы статьи, к 1 июля следующего года несколько десятков казино в Москве и Санкт-Петербурге должны быть закрыты, а игорному бизнесу вместо этого отведены четыре специальные площадки в разных частях страны, в том числе и целый новый город на берегу Азовского моря.

В связи с возникающими теперь трудностями, отмечается в статье, едва ли к 1 июля новые игорные "курорты" будут готовы. Если казино будут закрыты и им некуда будет переехать, то, скорее всего, в дело вступит организованная преступность, как было с "тихими барами" в США во времена сухого закона.

Все началось в прошлом году, отмечают журналисты издания, когда в рамках борьбы с нарастающей зависимостью жителей России от карточных игр и рулетки парламент принял законопроект о закрытии игорных домов в столице и крупных городах. После этого документ был подписан президентом Владимиром Путиным.

Казино будут разрешены, по этому проекту, лишь в четырех специально отведенных местах, где они будут построены буквально на пустом месте. Это призвано, поясняют корреспонденты The USA Today, ограничить азартные игры, с одной стороны, и внести вклад в развитие экономики удаленных регионов страны - с другой.

Среди очевидных минусов - сокращение налогов и рабочих мест, а также возможное появление нелегальных казино. Так, только в прошлом 2007 году 34 казино в Москве принесли в федеральный бюджет 78 млн долларов налогов, а игровые автоматы, "однорукие бандиты", с которыми теперь развернулась активная борьба, дали втрое большую сумму. По приведенным в статье оценкам экспертов, если игорный бизнес не будет переведен на новые места после запрета, до 500 тысяч человек могут потерять работу.

Самым крупным из планируемых курортов является Азов-сити - город, который должны возвести в Южной России. Как заявил изданию представитель американской компании Spectrum Gaming Group, помогающей в строительстве: "Это не просто у черта на куличках - это еще дальше".

По данным Spectrum's Weinert, в Азов-сити планируется возвести 50 курортных отелей, аэропорт, пристань для яхт. Планируемая численность населения - 60 тысяч человек, а ежегодная посещаемость - 15 млн. Впрочем, как заявила пресс-секретарь министерства экономики Ростовской области Любовь Солодовник, уже к следующей весне основные элементы инфраструктуры будут достроены. Проблема, по ее словам, сейчас упирается в частные инвестиции. В условиях мирового кризиса никто не хочет рисковать.