Администрация Буша пытается найти способы заставить Израиль остановить строительство барьера, который отделит израильтян от палестинских территорий. В частности, не исключена возможность сокращения займа Израилю, уже одобренного конгрессом. Об этом сегодня сообщили представители администрации США.

Любой карательный шаг США в отношении Израиля будет означать изменение традиционной стратегии Буша, избегающей конфронтации с правительством премьер-министра Ариэля Шарона.

Помощники Буша и Шарона на протяжении многих месяцев подчеркивали, что между ними редко возникают несогласия, да и те быстро разрешаются полюбовно. То же самое было заявлено на прошлой неделе во время визита Шарона в Белый дом.

Сейчас речь идет о пакете в 9 млрд долларов, одобренном конгрессом этой весной, причем процесс предоставления займа уже запущен. Эти деньги предназначаются на строительство жилья и коммерческие проекты. Помимо этого, предполагалось, что Израиль получит от США 1 млрд долларов в качестве военной помощи на борьбу с последствиями иракской войны.

По словам чиновников администрации, о сокращении финансового пакета их заставила задуматься кампания палестинских лидеров, которые утверждают, что барьер отрезал палестинцев от ферм, домов, школ и рабочих мест. Палестинцы также заявляют, что строительство барьера - это, по сути, создание де-факто границы между Израилем и будущим палестинским государством на Западном берегу и в секторе Газа, между тем как границы должны определяться в ходе двусторонних переговоров.

Израильский чиновник, которого попросили прокомментировать известие о возможном сокращении финансового пакета, отметил, что правительство Шарона ничего не знает о планах администрации США. "И это нас изумляет", - добавил он.

Возводимый барьер состоит из бетонных стен, колючей проволоки и рвов и оснащен сенсорами и другими устройствами, которые лишат палестинцев возможности попадать на территорию Израиля и в еврейские поселения незамеченными. Причиной возведения барьера является террористическая кампания, которую проводят палестинцы последние два года.

Президент Буш считает, что, хотя постройка этого барьера оправдана соображениями безопасности, он создает определенные проблемы на нынешнем этапе израильско-палестинских переговоров.

После встречи с Бушем на прошлой неделе Шарон пообещал изыскать способы, чтобы сделать заградительную линию менее обременительной для палестинцев - вероятно, снабдив ее дополнительными воротами. Помощники израильского лидера утверждают, что разногласия между Шароном и Бушем по поводу барьера не нарушили дружеского тона их встречи.

Согласно закону, принятому конгрессом, деньги, которые получает Израиль в качестве займа, не могут быть использованы для строительства в еврейских поселениях на Западном берегу и в секторе Газа. Если Израиль использует хоть какую-то часть займа на строительство в поселениях, заем будет уменьшен именно на эту сумму.

В данный момент администрация решает, является ли использование американских средств на строительство барьера незаконным. По мнению все большего количества чиновников администрации, это действительно незаконно, так как барьер воздвигается на Западном берегу и в секторе Газа, чтобы защищать еврейские поселения, о которых идет речь в законе. Также высказывается предложение запретить Израилю пускать средства из американского займа на высвобождение других фондов внутри Израиля, которые могут покрыть стоимость строительства барьера.

"Мы считаем, что мы должны предпринять что-то в отношении этого забора", - заявил американский чиновник.

В последний раз заморозка финансовых средств, предназначенных для Израиля, была предпринята при отце Джорджа Буша, и тогда это привело к охлаждению американо-израильских отношений.

На протяжении двух с половиной лет после прихода к власти Буш-младший поддерживал Израиль. Также сильная поддержка исходила от религиозных консерваторов в республиканской партии.

Некоторые политики, например лидер большинства в палате представителей Том Дилэй, предлагали вообще отказаться от давления на Израиль в вопросе принятия мирного плана, который призывает к созданию палестинского государства.

Тем не менее администрация продолжила критиковать строительство защитного барьера, утверждая, что он наносит вред продвижению мирного плана.

Пока неясно, о сколь существенном сокращении займа идет речь и как это повлияет на ситуацию, учитывая, что Израилем еже потрачены десятки миллионов долларов.

Как заявил государственный секретарь Колин Пауэлл, Израиль "имеет право создавать барьер, если видит в этом необходимость", однако этот вопрос создает сложности на мирных переговорах.

Выступая на радио Sawa, американской правительственной радиостанции, вещающей на Ближний Восток, Пауэлл отметил, что США выражают обеспокоенность тем фактом, что "барьер захватывает землю других". По его словам, США ведут обсуждение этого вопроса с "израильскими друзьями" с целью недопущения ситуации, при которой барьер станет "помехой" мирным усилиям. Однако о сокращении займа он не упомянул.