Теперь это подтвержденный факт: при всем внешнем несходстве человек и мышь имеют около 90% общих генов из 30 тысяч генов, которыми они обладают. Менее чем через два года, минувших после публикации почти полной расшифровки генома человека, международный консорциум ученых публикует сегодня каталог генов мыши в престижном британском научном журнале Nature. Приводимые капитальные данные находятся в бесплатном доступе для всего научного сообщества ? в отличие от стратегии, избранной частным консорциумом Celera Genomics, гораздо менее щедрым. Знание подробного строения генома самого популярного у биологов лабораторного животного станет незаменимым научным инструментом, который позволит лучше понять, как функционируют ключевые гены и как происходят сбои, связанные с многочисленными патологиями.

Расшифровка генома мыши может помочь понять, когда, как и на каком уровне функционируют гены у мыши, а следовательно, и у человека. Тем более что в отличие от человеческого существа, на маленьком грызуне, лучшем лабораторном животном, легко поддающемся генетическим манипуляциям, легко проводить опыты. С перспективой ? более или менее отдаленной ? выйти на методики лечения серьезных патологий, на сей раз у человека. "Но проявим скромность и не будем вселять преждевременных надежд", ? предупреждает Янн Эро, специалист в области экспериментальной и молекулярной генетики из CNRS. Со своей стороны, журнал Nature, преисполненный оптимизма, не может удержаться от обещания прогресса в области лечения рака, болезней сердца, малярии? Впрочем, ученые - благодаря первой публикации расшифровки генома мыши, появившейся в интернете в августе этого года и уже получившей 6 миллионов откликов ? уже использовали эти данные в работе над генами, связанными с трисомией 21-й хромосомы, диабетом и шизофренией.

Как пишет Nature, человек и мышь имеют общего предка ? существо размерами с небольшую крысу, жившее в эпоху динозавров, 75?125 миллионов лет назад. "Тот факт, что мышь имеет около 90% общих с человеком генов, доказывает, что млекопитающие получили в ходе эволюции общее строение. Если некоторые гены у разных видов сохраняются в неизменном виде, другие в ходе эволюции не могли не претерпеть трансформацию", ? поясняет первая группа ученых.

Другая группа показывает, что существует множество генов-"выключателей" и "модуляторов". Сколько их и в какой момент развития организма они включаются, пока неизвестно. Но в ходе эволюции от мыши к человеку подобные регулирующие системы сохранились и, видимо, играют важную роль в биологических и метаболических клеточных процессах. Еще одна группа заинтересовалась некодирующей ДНК, которую долго пренебрежительно считали "мусорной ДНК". Эта ДНК, судя по всему, играет незаменимую роль "дирижера" при гене, к которому она привязана, давая ему приказ на врастание в определенный момент развития в том или ином ключевом участке. "Сравнив эти "мусорные ДНК" у двух разных видов, ученые показали, насколько далеко они ушли от своего общего предка, ? отмечает Лоран Дюре, специалист CNRS по эволюционной биологии, работающий в Лионе. ? Если размер обоих геномов почти не изменился, произошла их существенная реорганизация, у мышей она сопровождалась появлением большого количества "прыгающих генов", что, возможно, объясняет столь частые естественные мутации у грызунов".

Два других коллектива, в том числе группа профессора Марии-Лауры Иаспо (Институт Макса Планка в Берлине), проявляют особый интерес к 21-й хромосоме (у монголоидов их имеется по три), которая представляет собой "геномную пустыню", поскольку почти никогда не содержит более 240 генов. Но существует еще свыше 60% генов, функции которых неизвестны. Отсюда так важно знать, в какие моменты развития, начиная с эмбрионального состояния, они проявляют себя. Сложнейшие опыты, проведенные на эмбрионах мыши в середине срока беременности, когда формируется большая часть органов, позволили определить, на каком уровне (печень, сердце, мозг) позиционируется тот или иной ген.

Говоря шире, выяснение последовательности оснований ДНК генома мыши является абсолютно необходимым условием перехода ко второму этапу ? этапу функциональной геномики. "Все подходы (каталогизация генов или изучение их функций) нуждаются друг в друге. Настало время прекратить сектантские ссоры в научном сообществе", ? считает профессор Иаспо, для которого выяснение последовательности оснований ДНК 21-й хромосомы было необходимым условием к пониманию функционирования некоторых ключевых генов.