С 1 января 2010 года Казахстан первым из постсоветских государств начал годовое председательство в ОБСЕ. С точки зрения The Financial Times, это желанное назначение несет с собой некоторые риски для Астаны, поскольку привлекает внимание к вялому ходу политических реформ в стране.

По данным Human Rights Watch, в последние годы ситуация в сфере прав человека в Казахстане только ухудшилась. В частности, речь идет об "ужесточении контроля над СМИ" и политически мотивированном судебном преследовании критиков режима, поясняет FT. Министр иностранных дел Казахстана Канат Саудабаев, тем не менее, заявил о намерении своей страны "строго следовать фундаментальным принципам и ценностям ОБСЕ".