Шансы Владимира Путина на победу в президентских выборах сегодня велики. Его позиция по чеченскому вопросу отвечает настроениям россиян. Однако, если его популярность будет продолжать расти, Путина не минует участь его предшественников, - пишет газета.

По словам автора, с момента назначения на пост премьера ситуация для Путина складывалась благоприятно. Коррупционные скандалы лишь укрепляли репутацию Путина, как человека с "чистыми руками".

К тому же, в 1999 г. в российской экономике наметился устойчивый рост, который может составить 2% - впервые со времени распада СССР. Прибыль от продажи нефти и газа ожидается в размере 20 млрд. долларов. Растут объемы налоговых сборов, что является наиболее ярким экономическим показателем.

Все это даёт основание Путину хвастливо заявлять на заседании кабинета министров о том, что у Москвы есть деньги и на финансирование антитеррористической кампании на Северном Кавказе, и на социальные нужды.

В статье подчёркивается, что далеко не случайно Путин произнёс эти слова всего за четыре дня до прибытия в Москву представителей МВФ.

Путин выбрал очень удачное время для своего прихода в политику, считает автор. Россия только начала преодолевать последствия дефолта и выходить из финансового кризиса: самая болезненная часть перехода к рыночной экономике уже позади.

Наиболее важным, по мнению автора, является тот факт, что позиция Путина в отношение чеченского конфликта отвечает чаяниям россиян. Страна устала от бесконечных унижений на международной арене, раздражена покровительственным и презрительным отношением к себе со стороны Запада, и хочет восстановить свое былое могущество. И именно в этот момент появляется новый премьер-министр - Владимир Путин.

По мнению одного из экспертов британского Королевского института международных отношений, Путина не отнесёшь к тем, кто приносит радостные вести. Он немногословен, но делает конкретные дела и добивается результатов. Для российской действительности это что-то новое.

До сих пор действия Путина приносили ему успех, прежде всего в Чечне. Российские генералы ведут эту кампанию более умно, хотя и более жестоко, чем прошлую войну, которая завершилась для них унизительным поражением. С политической точки зрения нынешняя кампания тоже может оказаться проигранной - она может ускорить, а не отсрочить, уход России с Кавказа.

В статье отмечается, что рядовые российские граждане в своем большинстве поддерживают подобную политику. Они не обращают внимания на сообщения о нарушениях прав человека в зоне конфликта. После недавних взрывов в российских городах, приписанных чеченцам, россияне испытывают огромное желание преподать бандитам и террористам урок, который они никогда не забудут.

Российское правительство умело подогревает эти настроения, развернув гораздо более эффективную, чем раньше, пропагандистскую кампанию. Протесты со стороны Запада выслушиваются, но им не придается значение. Рейтинг премьера только повышается, когда он вежливо просит Клинтона не вмешиваться в российские дела в Чечне.

Нет ничего удивительного в популярности Путина. Однако, эта популярность может стоить ему поста премьера, о чем свидетельствует опыт Степашина и Примакова, - замечает автор.

br>

По мнению автора статьи, главная опасность подстерегает Путина впереди. Война может пойти по незапланированному сценарию. В противном случае, считают эксперты, Путин может приобрести ещё большую популярность. Тогда против него развернётся война компроматов.