5 апреля сотрудники ФСБ арестовали по обвинению в шпионаже неизвестного американского гражданина и его сообщника, гражданина России. Оба арестованных направлены в Лефортовскую тюрьму в Москве.

В официальном сообщении говорится, что Федеральная Служба Безопасности обвиняет американского гражданина, который будто бы является главой частной компании, в "том, что он намеренно в течение длительного времени поддерживал контакты с российскими учеными" с целью получения секретных сведений. Российский гражданин, личность которого также не установлена, видимо, работает в российской оборонной промышленности.

В вечернем выпуске теленовостей было сказано, что обвинение обоим задержанным будет предъявлено в четверг после того, как установят личность задержанных.

Посольство США отказалось комментировать это сообщение. Но официальный представитель Госдепартамента США Джеймс Рубин заявил вчера в Вашингтоне, что сотрудник американского консульства встречался с задержанным гражданином США и сказал, что тот чувствует себя хорошо и надеется на то, что вскоре дело будет улажено.

Согласно сообщению, переданному одним из российских информационных агентств, за шпионаж американскому гражданину грозит тюремное заключение сроком от 10 до 20 лет, поскольку он не обладает дипломатическим иммунитетом.

Эти аресты стали частью серии обменов ударами в духе холодной войны между российским и западными шпионскими ведомствами и произошли именно в то время, когда избранный президентом Владимир Путин пытается наладить отношения с Западом.

В ноябре прошлого года была арестована и обвинена в шпионаже американский дипломат Чери Лебернайт. По словам сотрудников ФСБ, она была арестована по дороге на встречу со своим русским агентом. Г-жа Лебернайт и содержимое ее сумочки были показаны по телевидению, несмотря на то, что обычно действия по задержанию и предъявлению обвинения проводятся в обстановке секретности.

Г-жу Лебернайт быстро отпустили, и она выехала на родину.

Вскоре после этого американские агенты задержали российского дипломата, который, как сообщалось, для сбора информации использовал микрофон, установленный в одном из конференц-залов в здании Госдепартамента.

В прошлом месяце российские власти сообщили, что ими пресечена деятельность российского гражданина, передававшего информацию, включая некоторые сведения о президентской кампании Путина, в британское посольство в Эстонии.

В начале этого года Польша выдворила из страны нескольких российских дипломатов, обвиняемых в шпионаже.

В заявлении ФСБ говорится, что у американского гражданина обнаружено большое количество изобличающих его документов, а у российского гражданина - большая сумма в иностранной валюте.

НТВ передало сообщение, согласно которому у российского гражданина было при себе 30 тысяч долларов, а в офисе американца были найдены чертежи новейшей российской ракеты для подводных лодок.

В сообщении говорится, что российский гражданин был арестован после того, как он вышел из офиса американца.

Избрание президентом Владимира Путина, бывшего офицера КГБ, прослужившего в Восточной Германии пять лет, придало уверенность российским спецслужбам, которые сейчас, как кажется, без колебаний пользуются предоставленной им властью.

Не так давно ФСБ обвинило иностранные разведывательные службы в активизации их деятельности в России. В 1999 году российские спецслужбы пресекли деятельность 65 иностранных шпионов и перехватили передачу секретных данных 30 российскими гражданами.

Эта последняя шпионская история началась именно тогда, когда российское правительство перешло в оборону в связи с обвинениями в нарушении прав человека российскими войсками в Чечне. Эти обвинения были на повестке дня различных международных форумов, включая Парламентскую Ассамблею Совета Европы.