Все началось с мертвой собаки, из-за которой разгорелась война между двумя племенами. Теперь же конфликт достиг своего апогея и принял гротескные формы - стороны обменялись 15 малолетними невестами.

Пакистанские правозащитники возмущены появившейся информацией о том, что давняя кровная вражда в одном из отдаленных уголков западной провинции Белуджистан завершилась тем, что одна из сторон передала другой 15 девочек в возрасте от трех до десяти лет, чтобы тех выдали замуж.

"Нужно было ответить, - уверена Асма Джахангир, ведущая пакистанская правозащитница. - Люди, которые заставляют других продавать своих дочерей, должны сесть в тюрьму".

Новое правительство в Исламабаде, которое возглавляет партия покойной Беназир Бхутто, обещало принять меры. "Мы не позволим так вот торговать юными девочками, - заявил министр информации Шерри Рехман. - Преступники, которые попытались это сделать, будут арестованы. Уже отдано соответствующее распоряжение".

Однако Джахангир сомневается, что эти распоряжения будут исполнены. "Порочна вся система. Они не слушают правительство, - объясняет женщина. - Нужно, чтобы власти действовали более эффективно, а не обходились громкими заявлениями".

Ванни - древний племенной обычай обмена женщинами, которых выдают замуж, чтобы разрешить существующие споры между племенами. В Пакистане подобная практика запрещена законом. В 2004 году верховных суд провинции Синда объявил вне закона все "параллельные" правовые системы. Однако в отдаленных районах редко блюдут букву закона, а местная полиция нередко закрывает глаза на происходящее.

Конфликт разгорелся из-за собаки, рассказывает Мухаммед Париял Марри, представитель пакистанской Комиссии по правам человека из Синда.

Собаку, которая принадлежала племени чакрани, застрелили представители племени каландари за то, что та гуляла возле принадлежащего им колодца. В отместку чакрани застрелили осла своих соперников. В результате началась кровная вражда, в ходе которой погибли 19 человек - в том числе пять женщин.

Война окончилась в 2002 году, когда стороны рассудил Наваб Акбар Хан Бугти - племенной лидер мятежников, которого позднее убили солдаты пакистанской армии. В ходе джирги - племенного совета - Бугти приказал племени чакрани в качестве компенсации передать соседям 15 девочек-невест. В прошлую пятницу вожди наконец согласились исполнить свое обещание, сообщил Марри.

"Они уговорились заплатить денег и отдать женщин", - рассказал он.

Об этой жестокой традиции стало известно лишь в последнее десятилетие благодаря активистам, борющимся за права человека, и освещению в местных СМИ.

"Это варварство под видом традиции", - заявила о случившемся англоязычная газета Dawn. На этой неделе издание опубликовало едкую редакционную статью, направленную против "средневекового мышления, которое царит во многих слоях нашего общества".

А вот действия властей оказались куда менее активными, хотя ранее они высказали аналогичное недовольство. "Правительство не хочет применять свою власть для защиты женщин и использует для этого любой предлог", - объясняет Джахангир.