Сатирическому телеканалу, вещающему на Иран - на нем обычно показывают смешно одетых и помешанных на сексе мулл - грозит закрытие, поскольку рекламодатели отказались от сотрудничества с ним, опасаясь вызвать раздражение иранского режима.

До января этого года Национальное иранское телевидение бесплатно вещало 24 часа в сутки из одного из районов Лос-Анджелеса для обладателей спутниковых тарелок.

Иранские власти пытались в свое время блокировать передачи этого телеканала и даже арестовывать его зрителей, однако экономическая реальность теперь грозит осуществить то, чего не удалось добиться путем репрессивных мер.

До того, как год назад телеканал вышел в эфир, иранцы смотрели только пиратские видеокассеты в дополнение к государственному телевидению, по которому ежедневно можно было увидеть почти исключительно священников, читающих проповеди, и газетам, сообщающим о последних решениях правительства.

Размеры зрительской аудитории Национального иранского телевидения неизвестны, однако о его влиянии можно судить по тому, что в ноябре прошлого года на нем появился сын последнего шаха Резы Пехлеви, который призвал иранцев выразить поддержку американцам в связи с событиями 11 сентября.

Тысячи молодых иранцев вышли на улицы Тегерана, размахивая звездно-полосатыми флагами и выкрикивая проамериканские лозунги.

Убытки телеканала составляют 110 000 фунтов стерлингов в месяц. Когда рекламодатели покинули его, чтобы сохранить свои деловые контакты с иранскими властями, Национальное иранское телевидение было вынуждено ввести за доступ к телеканалу плату в размере 85 фунтов стерлингов. Неизвестно, сколько зрителей они при этом потеряли.