Лидер консервативной партии Великобритании Ян Дункан Смит подтвердил свое нетерпимое отношение к проявлениям расизма, лишив Анн Уинтертон поста в теневом кабинете министров за анекдот, рассказанный на обеде в регбийном клубе.

Уинтертон рассказала собравшимся: "Едут в поезде англичанин, кубинец, японец и пакистанец. Кубинец выбрасывает в окно прекрасную сигару. Когда его спрашивают, почему он это сделал, он отвечает "В моей стране они дешевле пареной репы". Затем японец выбрасывает из вагона фотоаппарат "Никон" со словами: "В нашей стране они дешевле пареной репы". Тогда англичанин хватает пакистанца и выбрасывает его в окно. Удивленным попутчикам он объясняет: "В нашей стране они дешевле пареной репы".

Когда вчера днем Смит позвонил ей по телефону и посоветовал самой уйти в отставку, 61-летняя Уинтертон отказалась, подчеркнув, что ее извинений вполне достаточно. Однако Смит придерживался другого мнения.

"Я посчитал этот анекдот оскорбительным для большого числа людей. Это неприемлемо для члена теневого кабинета. Я так ей об этом и сказал и попросил покинуть министерское кресло", - отметил он.

"Такие важные вопросы, как предоставление убежища и иммиграция, могут являться предметом дискуссий, но эти дискуссии должны быть пристойными. Пока я являюсь лидером нашей партии, она всегда будет приличной и без необходимости не будет оскорблять других людей", - добавил он.

Как сообщили в центральном офисе консервативной партии, решение о выведении Уинтертон из состава теневого кабинета было принято с сожалением, поскольку она много и напряженно работала, находясь на этом посту.

Однако многие депутаты парламента от консервативной партии и члены теневого кабинета приветствовали это решение. По их словам, оно свидетельствует о дальнейшем ужесточении позиции Смита по отношению к расизму. Тот факт, что Уинтертон отказалась уйти со своего поста по собственному желанию, говорит о серьезности задач, стоящих перед лидером тори.

Один из ведущих темнокожих политиков консервативной партии лорд Тейлор заявил, что Уинтертон продемонстрировала "потрясающее отсутствие политического здравомыслия". Он назвал шутку очень неудачной, принимая во внимание, что всего три дня назад в городской совет Бернли были избраны трое представителей Британской национальной партии (крайне правая партия, прим. пер.). Председатель Либерально-демократической партии Марк Оутен отметил: "Поразительно, что некоторые высокопоставленные представители консервативной партии позволяют себе рассказывать подобного рода анекдоты".

Комиссия по расовому равенству приветствовала отставку Уинтертон и жесткую позицию, занятую в данном вопросе Смитом.

Вчера от Уинтертон не дала никаких комментариев. Когда репортеры задали ее мужу, депутату парламента, вопрос, осуждает ли он свою жену за рассказанный анекдот, он ответил: "А вы бы осудили свою жену? Я - нет. Я расист? Нет. Может, моя жена - расист? Тоже нет. Если она кого-то оскорбила, то она принесла извинения".