5 апреля члены Центральной избирательной комиссии официально объявили о том, что Владимир Путин избран президентом России. В этот же день одетый по домашнему Борис Ельцин принял у себя на даче Горки-9 директора российского пенсионного фонда Михаила Зурабова. В ходе непринужденной беседы Михаил Зурабов передал "первому российскому президенту" его пенсионную карточку и удостоверение "ветерана труда". Ельцину назначена ежемесячная пенсия в размере 12 тысяч рублей (75% президентской зарплаты). Зурабов подчеркнул, что вскоре наступит благословенное время, когда пенсии будут выплачиваться без задержки. "Мы выплатим все пенсии, и Вам тоже", - заявил он.

Довольный Ельцин выразил твердое намерение "служить России". С уходом в отставку, "первый президент" приступил к написанию мемуаров. Все звучало привлекательно и правдоподобно. Только статья, опубликованная нами 5 апреля, была привлекательной, но неправдоподобной. В ней излагалось содержание первых страниц так-называемых "Мемуаров" Ельцина, опубликованных российской газетой "Московский комсомолец". Эти страницы, увы, обернулись лишь огромной апрельской рыбой (французское название первоапрельской шутки).

Согласно традиции, 1 апреля российская пресса изобилует шутками и розыгрышами. В этот день пришлось лавировать между сообщениями об отмене смешанного обучения в школах, о браке молодой теннисистки Анны Курниковой, о том, что в коммунальных квартирах будут оборудоваться бары и сауны, о появлении ястребов, обученных срывать с голов прогуливающихся москвичей меховые шапки, чтобы, наконец, дойти до статьи о "Мемуарах".

Эта статья занимала почти целую страницу и была подписана двумя лучшими журналистами газеты. Рассказ был хорошо и обстоятельно написан. В нем упоминались известные эпизоды, изложенные в стиле ельцинских выступлений. От рыбы слегка попахивало, но скоро о ней забыли. Какое-то время в редакции "Московского комсомольца" впустую звонил телефон. В течение двух последующих дней читателям были подсунуты и другие первоапрельские шутки. Ни Кремль, ни окружение Бориса Ельцина не выступили с опровержением.

Отличный улов, говорили тогда в представительстве "Монд" в Москве. Но мы ошибались: это был достойный сожаления первоапрельский прокол, который ввел в заблуждение наших читателей. Принося свои искренние извинения, мы им обещаем терпеливо, проявляя большую осмотрительность, ждать появления настоящих мемуаров президента. И, как мораль к этой истории, мы предлагаем нашим читателям русский анекдот. Встречаются две соседки. Первая говорит: "Мой муж сошел с ума. Он все время пьет и ловит рыбу в ванной". Вторая отвечает: "Вызови врача". Первая: "Я думала об этом, но мне так хочется рыбы".