По словам министра обороны США Уильяма Коэна, проведенное расследование подтвердило, что захваченный в Персидском заливе российский танкер перевозил иракскую нефть в нарушение экономического эмбарго ООН.

Теперь Волгонефть-147 следует под конвоем в столицу Омана Маскат, где правительство этой страны определит дальнейшую судьбу самого судна и его экипажа, - сообщил Коэн в воскресенье.

Он также заявил, что, когда американский спецназ захватили танкер, на его борту находился иракский морской офицер.

Исследование образцов нефти, взятых с танкера, были завершены в воскресенье.

"Они показали, что речь идет об иракской нефти, - подчеркнул министр обороны США. - Однако правительство Омана само определит, что делать с судном."

По словам Коэна, российская сторона была проинформирована о результатах анализа, однако ему пока ничего не известно о реакции Москвы.

Отвечая на вопрос, как этот инцидент может отразиться на отношениях между США и Россией, Коэн подчеркнул: "Я не думаю, что это приведет к каким-либо негативным последствиям".

Коэн указал на то, что речь идет о частном судне, а не о государственном. Москва выразила протест в связи с захватом танкера и потребовала его немедленного освобождения.

Россия, которая заявляет, что это нефть - иранского происхождения, давно предпринимает шаги, направленные на возможное снятие с Ирака экономического эмбарго ООН, отмечает газета.

Администрация Клинтона настаивает на полном выполнении Ираком резолюций СБ ООН, включая требование о том, что Ирак не должен иметь оружие массового уничтожения.

По заявлению Вашингтона, захват танкера свидетельствует лишь о стремлении США осуществлять контроль за соблюдением эмбарго.

В целом, отмечает газета, Ираку запрещено вести торговлю нефтью на мировом рынке, однако каждые полгода он может экспортировать нефть на сумму 5,2 млрд. долларов. Эти деньги предназначены для закупки продовольствия, медикаментов и других товаров первой необходимости, а также запчастей для предприятий нефтяной промышленности.

На прошлой неделе госдепартамент США сообщил, что, несмотря на санкции, нелегальный экспорт иракской нефти составляет 100 000 баррелей в день (и это по сравнению с 50 000 баррелей в 1998 году, когда цены на нефть были значительно ниже).