Недостаток сна в развитых экономиках, таких как Великобритания, может привести к появлению "нации зомби".

Ученые опасаются, что нехватка сна может подорвать возможности западного общества в развитии следующего поколения технологий.

Из-за увеличения количества дешевых рабочих рук в таких странах, как Китай, для Запада все важнее становится способность к инновациям.

Министр финансов Великобритании Гордон Браун заявил, что хотел бы, чтобы его страна была мировым лидером в области науки.

Однако вчера известный хронобиолог сообщил на научном фестивале в Челтнеме, спонсором которого выступила газета The Daily Telegraph, что "нацию зомби" может ждать экономическая катастрофа.

Если бы у нас была такая возможность, то мы скорее бы потратили дополнительные часы на сон, чем на что-либо другое.

Симптомы нехватки сна варьируются от набора веса до раздражительности, галлюцинаций и депрессии, отметил профессор Рассел Фостер из Оксфордского университета.

На фоне распространения электрического освещения, функционирования 24 часа в сутки и работы в ночную смену мы, чтобы не засыпать, скоро можем начать прибегать к лекарственным препаратам, а не к кофеину или амфетаминам, предположил профессор Фостер.

Он имел в виду, что вооруженные силы уже используют препарат под названием модафинил, чтобы бодрствовать на протяжении нескольких дней.

"Проблема в том, что укороченный сон напрямую вредит тем мозговым механизмам, которые определяют способность нашего мозга к инновациям", - заявил вчера профессор нейробиологии, изучающей суточные циклы.

"В развитых экономиках наблюдаются две противоположные тенденции, - подчеркнул он. - Во-первых, удлиненные часы работы и функционирование на протяжении 24 часов 7 дней в неделю сокращают общую продолжительность сна. Во-вторых, упадок производства требует от нас способности к инновациям и решению проблем. Две эти тенденции, к сожалению, вот-вот столкнутся".

По оценкам ученых, в начале 1900-х люди спали более 9 часов. В 1960-х они спали более 8 часов. А сейчас мы спим около 6 часов.

Профессор Фостер на протяжении многих лет призывает обратить внимание на то, что современное общество лишает нас сна, вредит нашим умственным способностям, памяти и здоровью, а также подвергает нас большему риску несчастных случаев.