Чеченская война превратилась в локальный конфликт, и теперь настало время вновь обратиться к вопросу о причинах и последствиях происходящего, пишет Немцов. Для Запада это означает возврат империализма, и является признаком охлаждения отношений России и мирового сообщества. Многие русские, среди которых и реформаторы-демократы, не во всем поддерживающие проводимую сейчас политику, чувствуют себя непонятыми.

Как только мы, русские, начинаем говорить о национальной идее, весь мир сразу начинает думать, что возвращаются времена империи советского образца. Нонсенс. Для России не существует дороги назад к империализму.

Русские не хотят знать о нем, даже если бы он был возможен: доля сторонников националистов среди россиян сегодня невелика, значительно меньше, чем 15-30% сторонников праворадикальных партий во Франции или в Австрии.

Одна из причин того, что Россия так спокойно восприняла развал Советского Союза, заключается в том, что многие люди понимали, что империализм и демократия несовместимы. Россияне стремятся к экономическому обновлению, которое позволило бы России играть важную роль в России и в мире.

Однако это не значит, что нас оставляет равнодушными то, как обращаются с Россией другие страны. В течение последних десяти лет нас постоянно унижают, бесконечно повторяя, что Россия больше не является супердержавой, а ее общество дезорганизовано, говорят, что перед страной стоят огромные социальные проблемы, и она опасается расширения НАТО на восток. Но никто при этом не спрашивает мнения России в тех случаях, когда речь идет о Югославии или о бывших республиках СССР. Запад охотно говорит о своей готовности помогать России, а Россия благодарит. Однако следует честно признать, что со стороны Запада не было сделано ничего, что бы не объяснялось его собственными интересами.

Естественно, Запад имеет право защищать собственные интересы. Однако и Россия имеет на это право. Для многих россиян вторая чеченская война стала возможностью показать, что еще не все потеряно. Практически все население уверено, что война ведется в интересах страны. И это та ментальная база, на которой строится популярность Путина.

О том, что коренными причинами чеченской войны являются национальные интересы России, в действительности никто не задумывается.

Да, с самого начала, когда речь шла об искоренении терроризма, я был убежденным сторонником Путина. Чечня действительно превратилась в гнездо терроризма. Война в Чечне стала борьбой за нашу конституцию, которая отличается, к примеру, от конституции США только том, что та опирается на более длительную традицию. Представим себе, что, например, в штате Алабама оказалась разрушена система демократических институтов. Я уверен, что правительство США ни минуты не будет медлить, чтобы восстановить порядок, даже если для этого потребуется применить силу.

До сих пор Запад не признает этого права России на самоутверждение. И все же Россия, как любая другая страна, должна защищать свою конституцию. А, защищая нашу конституцию, мы одновременно защищаем демократию.

У войны собственная логика, которая часто разрушает благие намерения, во имя которых она начинается. В ходе продвижения российских войск чеченцы отошли в горы, а федеральные войска всю свою ударную мощь направили на города, что привело к гибели большого количества мирных жителей.

Я ни в коем случае не приветствую эти варварские бомбардировки, не имеющие ничего общего с проведением антитеррористической операции. Однако боевые действия в Чечне имеют и политическую цену. С одной стороны, они способствовала росту популярности Путина, однако, с другой, ослабили его позиции.

Наш генералитет знал, что политический успех Путина зависит от хода военных действий в Чечне. Они требуют от него увеличения расходов на оборону, введения обязательного военного образования в школах и дополнительного призыва 20 000 резервистов. Чтобы не потерять свою независимость как главы правительства, Путин должен быстро завершить войну.

Я убежден, что военная стратегия Путина не носит долгосрочный характер, и что масштабные военные действия прекратятся вскоре после выборов.

Короче: нашей конституционной традиции всего десять лет, однако люди уже сумели достаточно глубоко вдохнуть воздуха демократии. И мы не хотим другого. Мы не хотим возвращаться в эпоху ?холодной войны?. Проводя военные действия в Чечне, мы защищаем не только наше государство, мы защищаем нашу конституции. За это русские и чеченцы уже заплатили высокую цену. И мы должны сделать все, чтобы эти жертвы оказались не напрасны.

Борис Немцов размышляет о причинах и следствиях войны в Чечне. По его мнению, возврат к тоталитарному прошлому в России невозможен. Немцов утверждает, что в Чечне Россия сражается за сохранение демократической конституции.