Корреспондент The Washington Post Майкл Бирнбаум недавно сопровождал социолога ВЦИОМ. "Судя по опросам, подавляющее большинство россиян поддерживают Путина, но к политикам и чиновникам, которые ниже его по рангу, люди относятся намного более негативно. Пять часов, в течение которых мы стучались в двери в многоквартирном доме в окрестностях Москвы, где живут люди из рабочего класса, подтвердили эти результаты", - пишет автор.

По мнению Бирнбаума, Путин пользуется реальной поддержкой у россиян. "Но когда они говорят, что поддерживают Путина, то подразумевают не то, что могли бы подразумевать американцы, которые говорят, что поддерживают Обаму", - пишет автор. "На семнадцатом году правления Путина многие россияне воспринимают его как человека, который стал выше политической жизни, а не как фигуру, которую можно избрать или провалить на выборах. И спрашивать: "Одобряете ли вы Путина?" - все равно что спрашивать: "Одобряете ли вы Россию?" Кто скажет нет?" - говорится в статье.

Участники опроса говорили, что верят в Путина, но другими способами выражали обеспокоенность тем, куда движется страна. Они говорили, что боятся не свести концы с концами. Считали, что большинство политиков в России не заботятся о "маленьком человеке", повествует автор.

"Появляется ощущение, что вернулись 90-е", - сказала одна женщина. "Путин мне нравится, - продолжала она. - Дай ему Боже долгую жизнь и здоровья. Но я беспокоюсь, что будет после". "Она сказала, что ей не нравится, что у него нет очевидных преемников", - поясняет автор.

Многие вообще не пожелали говорить с социологом. "Некоторые критики Путина предполагают, что в соцопросах уровень поддержки Путина завышен, так как те, кто его недолюбливает, просто отказываются участвовать в опросах", - пишет автор.